桂迁梦感录

明朝大德年间，有一个叫施济的君子，是江苏长洲人。他家境丰饶，乐善好施，年近四十，膝下无子，生性酷爱青山秀水，有了闲暇就前往虎丘、天池、天平等山水名胜处游玩休息。

一个夏日，施济独摇小舟，登剑池，过真娘墓，来到避暑读书台。新生的知了在柳荫鸣叫，清凉的南风吹过松枝。如此良辰美景，令人心旷神怡，施济却突然耳闻悲叹之声。施济侧耳倾听良久，似乎叹息者极度悲愁，已经不能自已。偷偷走近一看，竟然是少年同学桂迁。上前询问，开始时桂迁却不愿吐露苦衷。

施济于是间接安慰桂迁，问：“你父母身体还好吧？”桂迁答：“先父母已去世多年了。”又问：“是不是你家出了什么困难？”桂迁才吐露真情：“我本来有几亩薄田，全家喝粥还是足够度日的，可是我不幸被他人所迷惑，相信了经商比种田利润丰厚百倍的花言巧语，就把田地抵押给李平章家，借了二十两银子的本钱去京城做贸易。谁知老天不给我机会，反而让我遭到飞来横祸：客船被洪流打碎了，银子都被水冲走了，我侥幸逃生，却已身无分文。我经商失败偷偷回家，如今又被债主发现。债主势焰熏天，一定要讨回二十两银子。我想光卖掉薄田还不够，只有卖掉家里的一妻二子，所以悲情难抑啊！”桂迁说完了潸然泪下。

施济为之动容，说：“你不用担心，我来帮你还债。”桂迁起先以为施济开玩笑。施济说：“我和你虽然交情不深，但爱妻儿的心一样。我经常恨自己没有儿子，怎忍见你有儿子却不得不抛弃呢？而且我家一向富裕，不着急你还这点债务。只要能救你摆脱困境，满足你爱儿子的心愿，保全你的妻儿，那我心甘情愿。怎敢跟你开玩笑呢？”桂迁这才转悲为喜，跪下来跟施济磕头，说：“您如果这么做，那就是我的青天大恩人！我以后发迹了，一定不忘知恩图报；就算我这辈子无法报答，下辈子我也一定到您家做犬做马！”于是告辞而去。第二天，桂迁果然来拜访施济，施济就如数取出银子给他还债，不立借据，桂迁非常感激。

此事过后不久，施济偶然有事经过桂迁家门，想起了桂迁，就登门造访。桂迁儿子在门口迎接，非常高兴。桂迁从里屋小跑着出来迎接，毕恭毕敬却神色沮丧。桂迁妻子在里屋低声啜泣难忍。施济又问桂迁怎么回事。桂迁答道：“您大恩大德，等于我的再生父母，我怎敢对您有所隐瞒？我的妻儿，仰仗您的大恩大德侥幸保全，可是我的薄田破屋，却被李平章家仗势侵吞，全家马上就要被扫地出门。到时候全家无人投靠，无处觅食，不免饿死沟渠。我没命不要紧，可叫我怎么报答您的大恩大德呢？”

施济同情的说：“如果我暂时救人于危急，却最终不能保全人命，这不是白救了吗？你不要担心，我在前村有十亩良田、几十棵桑树枣树，你家可以住在那里种田养蚕，足以维持生计。”桂迁面带歉意的感激了施济很久，情愿把小儿子送给施济家当奴才，好报效犬马之劳。施济坚决推辞了。第二天，施济带桂迁一起去前村，把良田和桑树枣树都送给桂迁。其中一棵桑树最高，相传有神灵在上面栖息，桂迁就在树下面盖房子居住。

居住一年后，桂迁发现此地不同于别处，特别寒冷。桂迁觉得很可疑。一天，桂迁扛着锄头回家时，看见一只白老鼠溜進家里，桂迁连忙追它，白老鼠却突然消失了。桂迁与妻子偷偷商量：“难道地底下有宝物不成？”占卜得到的结果大吉大利，桂迁于是与妻子连夜挖掘，果然得到一窖白银。桂迁高兴的脱口而出：“总算可以报答施君了！”妻子赶紧摇手制止，低声说：“喊什么喊！这是施家的地，怎么知道不是施家祖辈埋下的？就算不是施家埋的，他借口这是他的地，照样会把银子当作份内物。我们就算把银子全部交给他，他也不会感激；如果不被他信任，他还会怀疑我们把其余的银子私吞了。这不是我们想报德却反而招怨吗？你难道一辈子就只想当十亩田的主人吗？何不用这些银子在别处偷偷置点产业，以后慢慢有了收入，不正好可以报答施家吗？这不是两全其美吗？晚上又没谁知道这件事，这不是老天在给我们开方便之门吗？老天赐给你的东西，不要是罪过。到时候老天降灾给你，看还由你想要不想要！”

桂迁听了妻子这一番歪论，顿时昧了良心，从此心中慢慢打起了自己的小算盘，不把施济的大恩大德放在心上了。他于是托老相识用银子在会稽山下买下良田美地，年年借口拜访贵人去会稽收租。一回乡，就故意穿的破破烂烂，以掩人耳目。桂迁足足这样伪装了十年。十年后施济撒手尘寰，留下刚三岁大的儿子。桂迁对妻子说：“我足足委屈了十年，这下可扬眉吐气了！”于是提着一只鸡、一瓶酒去祭奠施济，装模作样哭嚎了一番，对施母说：“先生的大恩大德，我虽然无法报答，但怎敢忘记！如今先生不幸仙逝，我想我是何等人，怎么能长久把先生的田产占为己有呢！我岂是那种不要脸的人？实在是太惭愧了！我宁愿搬到别处去冻死饿死，也不愿再厚颜无耻的白吃白住了！”施母再三挽留，桂迁坚决不肯，挥泪离去，举家搬到会稽定居。

桂迁向来精打细算，财富越积越多。施济向来豪爽好施，家底不甚厚实，加上子幼妻弱，无力经营，不出十多年，家产就被奸滑小人内外勾结算计光了，有时吃饭都下顿不接上顿。于是施母跟儿子商量说：“你父亲在世时，对桂迁有恩。桂迁看起来像个忠厚长者，如今听说他在会稽致富了，不如我和你去找他好不好？桂迁大方的话会重重报答我们，桂迁小气的话也会按原数还钱，总之不虚此行。”母子俩就筹钱搭客船从江苏到浙江会稽，下船后施母在客店歇息，施子先去桂家。

施子到了桂家门口，举头一看，此时桂家门庭富丽豪华，不再是以前庄稼汉气象。施子骤然喜不自胜，以为找到了依靠，就兴冲冲的投入名片。一会儿，几个门卫打开大门，引施子進入东厢客厅等候。房间严整精致，上悬巨匾，题着“知稼”两字，是著名书法家杨铁崖的墨宝。施子苦苦面壁，桂迁却久不现身。终于，里屋脚步响起，施子连忙起立恭候，重整衣冠。可是桂迁并不马上接见，而是在外面中庭边休息边处理家务。桂迁呼来唤去，童仆们答东应西，罗嗦个没完，施子唯有默默站立倾听。又过了很久，桂迁才踱入客厅，他心里知道这是施济的儿子，却假装不认识。施子无奈，只好详细叙述施家与桂家缘份始末，并提醒说：“您认识的老母也来了，正在客店等候。”桂迁就请施子到西厢书斋留饭。吃饭时桂迁神色矜持尊严，吐词简短凝重，慢慢问道：“你今年多大了？”施子回答：“先父去世时我才三岁，如今已经和先父永别十五年了。”桂迁点点头，别无他言。直到吃完饭要送客了，桂迁也不问施母和施家家事现况如何。施子无法暗示桂迁，只好稍微把话说明白点。桂迁马上勃然大怒道：“我知道你上门就是讨钱来了。凭我的财力，还能给不了你想要的那点钱吗？你不要多说了，让别人听见，我脸上无光！”施子只好带着桂迁的空头支票唯唯而退。

施母本以为桂迁一定会为她接风洗尘，靠在客店门口盼眼欲穿。等儿子回来把桂迁的言行情状这么一说，施母不由得大哭道：“桂迁啊桂迁，你真的忘了当年靠我家十亩良田谋生的日子了吗？”施子急忙劝母亲说：“再等等吧，他这样粗鲁无礼，大概是因为他财大气粗，在村里骄横傲慢惯了。可能他看到我样子太寒酸，就不愿对我以礼相待，而且又羞于提起依靠我家周济的贫寒往事，才如此冷淡吧。他当年发誓做牛做马报答父亲的话，自己怎会忘记呢？更何况他如今这么有钱，怎么会欠钱不还呢？桂叔叔岂有对我说话不算数的道理？”施母的心情稍稍宽慰了。

过了几天，施子一大早就在桂家门口守候，可苦苦等到中午门卫仍然不予通报。施子不胜羞愧和怨愤，卷起袖子径直闯進门，大声道：“我施生岂是求人来了？只因有人曾求过我家，所以今天我特地来讨回原值！为何有人竟刁难羞辱起我来了！”不一会儿，桂迁长子从外面回来。施子压下怒气，整理衣冠向前作揖道：“我是江苏施生……”话还没说完，桂迁长子就打断说：“原来是老交情啊！门卫不认识才让你久等了，何必发这么大火？昨天家父已经详细告诉了我你的来意，家里正在设法筹措，没想到你竟然急的大动肝火。难道我们两家几十年交情，你就连几天都不能等吗？但这也不是什么难事，明天早上就可以还给你了。”施子才后悔自己失言，又怨愤桂家无礼，哭着回到了客店。

这回轮到施母劝解儿子说：“我和你不远几百里来投靠人家，本来就应该低声下气。只要能得到二十两银子的原数，我们就心满意足了，不必过于悲愤。”第二天早上施子出门的时候，施母又叮嘱道：“不要年轻气盛，误了大事，让我心焦。”于是施子摧眉折腰，低声下气，再次在桂家门口等候。这回门卫通报進去，过了很久门卫才出来说：“桂老爷昨晚喝醉了，现在还没醒呢！”施子就求见桂迁长子，并说：“我只要能见到大少爷就满足了，不必打扰桂老爷了。”门卫又通报進去，又过了很久，才出来说：“大少爷已经去东庄催租了。”施子又问桂迁次子在不在，门卫则说：“二少爷已经去西堂陪客了。”施子怒气填胸，羞颜满面，却无可奈何。一会儿，桂迁骑马出门，施子赶紧挡在马头行礼，非常恭敬。桂迁傲慢不回礼，说：“你就是施生吗？”回头看看仆人，一个仆人就把银子象打发叫花子一样扔到路边。施子连忙去捡，一数才二两银子，只有原数的十分之一。施子大惊失色，正想说清楚，桂迁已策马扬长而去。还派人返回来数落施子一通：“你昨天怎么那么粗鲁狂暴？老爷本来还打算从容备下厚礼，如今不可能了！但老爷还是念你年幼远来，所以爽快还钱，一分不少。你银子到手，还不赶快滚！”施子大失所望，又不敢怒形于色，只好偷偷贿赂门卫，求门卫告诉桂迁妻子。桂迁妻子又派人出来数落说：“银子是你父亲以前自愿送给我们的，现在倒好，儿子来讨了！幸亏我丈夫为人忠厚，凭良心把银子如数还清了，你怎么还纠缠不休？别光凭一张嘴漫天要价，有本事把借据拿出来呀！只要有借据，别说二十两，一百两我也还给你！”施子无言以对，只好回去告诉施母。施母知道了抑郁成疾，抱病回家，不久就去世了。从桂迁那讨回来的银子，连路费和丧葬费都不够，真是太悲惨了。

之后，桂迁家越来越富。然而，当元年间，官府赋役越来越重，民不堪命，桂迁也非常苦恼，常常蹙眉说：“我哪里是国家的子民，不过一个老奴仆罢了！”同村的刘生，善于逢场作戏，多年在官府奔走钻营，他揣摩到了桂迁的心思，就游说桂迁说：“如今国家赋税不均，达官贵人坐拥千百顷良田却不纳一文税款，贫贱小民的赋税却多如牛毛，算都算不过来。凭您雄厚的资本，完全可以拿少部分出来叩开官场大门，为何自甘当交粮纳税的冤大头呢？”桂迁长叹不答。刘生笑道：“您难道是担心荒废科举太久，文笔生疏吗？当官何必多识字？岂不见江苏的张万户、李都赤，不识一字，食禄千钟？他们哪里读过什么书？都是我在其中帮他们出谋划策、打通关节。我只恨自己有心无力，年年为他人做嫁衣裳，假如我之前有您十分之一的财力，今天我已经不知是做了一品官，还是二品官了。”桂迁听刘生这么一说，心痒耳热，于是拉着刘生的手问道：“要花多少银子？”刘生说：“二千两足够了，多打点的话将近三千。”桂迁很高兴，说：“待我占卜吉凶，吉利的话你我立刻动身。”刘生推辞道：“我看还是算了吧，只怕夜长梦多，一旦有人得知，可惜您破费了他以后的家财，一定会加以阻挠，斥我的话为虚妄。其实我算了一算，您家大业大，每年赋税不下千两银子，如今所破费的银两不过才值三年赋税的损失。与其年年纳税千两，还得在小吏面前点头哈腰；还不如用纳税的钱捐个显贵的官位。只要今年办好这桩事，您等着看吧，明年春天，小吏还敢在光天化日之下闯進您家高堂吗？俗话说：‘成大功的人不与众人商量，图大事的人不惜破费小钱’，如果您一定要我一起去，请您一定要自己做主。”桂迁更加被迷惑，说：“好！不等了！明天我们就出发！”刘生又推辞说还没安好家，桂迁就出钱安顿好刘生家属，携带三千两银子，与刘生一起進京。進京城后把银子全部交给刘生，不问如何使用。

不到一个月，银子就被刘生花的干干净净。刘生假意前来向桂迁道贺：“我已经打通关节，您马上就可以显贵了！只是非得五千两银子不可。”桂迁脸上微露难色，刘生就拂袖而去，扬言道：“之前的三千两银子白费了，你可不要怪我！”桂迁不得已，咬牙借了二千两高利贷，想想实在心疼，就自己预留一千两最后关头再博，只给刘生一千两办事。

又过了一个多月，有人告诉桂迁说：“刘某已经当上亲军指挥使了。”桂迁不相信。一会儿，随从仆人跑進来说：“刚刚见到刘生，突然显贵非常，仪仗前呼后拥，拥塞道路。”桂迁将信将疑，倚门观望。突然有四个小卒上前说：“大人有请！”桂迁问：“是哪位大人？”小卒说：“新亲军刘大人！”桂迁听的真切，如同五雷轰顶，这才相信刘生把自己给卖了。桂迁盛怒之下，转身就要進屋。可小卒们哪里由他愿不愿去，一边一个，捉手抓肩，饿虎扑羊似的把桂迁带回军营。到军营后，桂迁还以为刘生会叫他老乡。刘生却端坐不语，视桂迁如无物，很久才开口说：“以前的银子就当借我好了，我决不会不还。但我新上任，很急着用银子，你之前留下的一千两，也一起借给我算了。不消几个月，我就会全部还你。”立即命令小卒押着桂迁去客店取银子。小卒取尽银两后前脚刚走，消息灵通的债主后脚就堵住了门。桂迁焦头烂额，只好派随从仆人回乡取银子还债。

桂迁无颜回乡，就留居京城，高价买得锋利匕首一把，只等刘生早上入朝时半路刺杀仇人。然而桂迁太急于报仇，夜不能寐，看到外面黯淡的月光，就以为是天快亮了，急忙起身奔出。到埋伏地点一看，才发现路上杳无行人，漏钟才报三更。桂迁于是靠着门洞休息，不一会儿，就做起了梦。

桂迁梦见自己匍匐爬入高堂，看见一位老翁坐在案几边，竟然是施济。桂迁见了，面红耳赤，不得已，只好摇尾上前解释：“之前令郎来，我那样对他，不是我敢忘恩负义，而是怕令郎乱花钱，想在适当的时候再好好报答您。”施济大骂道：“想找死啊！吠自己主人干什么！”桂迁见施济不听，看见施子从里屋出来，就咬住施子的衣服陪笑道：“之前您大驾光临，我却不能及时备下厚礼，但愿您不要见怪！”施子用脚踢开他，骂道：“想快点死啊！咬自己主人干什么！”桂迁不敢仰视，爬到厨房，看见施母正在分汤，就蹲着磕头，乞怜道：“之前令郎不能再稍等几天，以致我薄待了老夫人，罪过罪过！现在我饿的正慌，能不能给我点剩汤吃？”施母命令：“来人！拿大棒子把这畜生打走！”桂迁慌不择路，逃到后庭，发现他妻子和两个儿子、小女儿都在那儿。仔细一看，都变成了狗的样子，再看看自己，也是如此。桂迁这才大惊失色，说：“我们一家人本来好好的，如今怎么变成这副模样？”妻子怒骂道：“好你个桂迁，让别人荣华富贵，却让妻子儿女跟你一起做狗！你怎么不想一想自己干的忘恩负义的好事！如今施济就高高坐在堂上，可你再怎么对他摇尾乞怜，他听吗？这比起你以前羞辱慢待他儿子的情形，是不是一模一样？”桂迁回骂道：“当年我们在桑树下挖出银子时，如果不是你这个坏婆娘利欲熏心，教唆我忘恩念私，我怎能到如此地步！你倒怪起我来了！”两个儿子上前劝解道：“往事不堪回首，说也无益，反而更加心痛。只求从今以后，再世为人的时候，我们再也不要做禽兽那样的坏事了！”全家人相对唏嘘良久。桂迁饿坏了，急着要找东西吃。粪池边上有小儿拉的大便，桂迁心里虽然知道秽恶不堪，但看见妻子儿女们挤做一团抢食，桂迁也不由自主的流下了口水，当看到抢食时有的大便掉到了粪池里，还非常惋惜。不久厨子奉主人的命令，要杀掉桂迁长子做菜。厨子磨刀霍霍，长子哀号挣扎，桂迁在一旁胆颤心惊，撕心裂肺。最后刀光一闪，桂迁大叫而醒，身上已经是汗流浃背，才知道这只是一个梦。此时天色渐渐大亮，早朝已经散了。

桂迁幡然醒悟，叹道：“唉，报应如此可怕！我总算明白天道好还，丝毫不爽，不可欺负别人的道理了！欺负人就等于自己以后被人欺负。今天的梦，所幸是上天以幻象示警，不是真的报应，我还可以及时悔悟。刘生就没我这么幸运了，怎知他就不会真的遭到报应呢？我何必跟他过不去？”就把匕首扔進河里回去了。桂迁急忙赶回江苏，找到施济的儿子，这时施子已经二十七岁了。桂迁重新厚葬施父施母，接施子到浙江住，把女儿许配给他。

不久，刘生果然因为贪污事败，被抄家刑讯，饱受屈辱折磨。桂迁恰好和儿子女婿進京有事，就一起去刑场看刘生。只见刘生脖子套着铁链，双手戴着木枷，颜色枯槁，步履艰难。刘生妻子儿子被衙役赶着从后而来，与刘生永别。妻子怨，儿子哭，旁观者愈发群情激愤，怒骂刘生不已。刘生突然见到桂迁，又悲伤，又惭愧，伏在地上说：“我以前对不起大人，今天遭到了报应！”刘生又怨恨自己，又后悔往事，又乞求怜悯的神情形状，酷似桂迁以前梦中故态。桂迁的心不禁被触动了，当场拿出几十贯钱赠给刘生。刘生长跪着接受说：“今生我完了，来世让我做狗做马来报答您的大恩大德吧！”桂迁大为感叹。

桂迁与儿子女婿回家后，把家产分成三份，正式分给施子三分之一家产。正因为桂迁悔过自新，桂家后来不但没遭到报应，还成为会稽的名门望族。江南人至今还有能够详细述说此事的。

（据明・《觅灯因话》）