【正见网2002年05月27日】
今年3月至4月份中国经历了几次强的沙尘天气的袭击。这几次沙尘天气影响范围很广，长江以北几乎所有的地区都不同程度遭受了沙尘天气、沙尘暴的影响, 包括新疆西部和北部、内蒙古大部、甘肃中部、陕西北部、宁夏、河北北部、京津地区和东北南部等地，影响人口逾亿。
袭击北京的两次沙尘天气，就给北京城留下的沙尘高达5.6万吨。沙尘暴的灾害除了显而易见的以外, 还给人们带来了巨大的疾病隐患。中国医学专家向人们提出警告: 沙尘暴可能诱发多种疾病，必需采取适当的防范措施。
专家认为，沙尘对人体的呼吸系统危害最大，人们不可轻视。沙尘暴可能诱发过敏性疾病、流行病及传染病。沙尘暴这种剧烈天气现象带来的细微粉尘过多过密，极有可能使患有呼吸道过敏性疾病的人群旧病复发。即使是身体健康的人，如果长时间吸入粉尘，也会出现咳嗽、气喘等多种不适症状，导致流行病发作。此外，大风跨越几千公里，将沿途的病菌吹到下风向地区，其中可能包括一些传染病菌。
主要由中国形成的亚洲的沙尘暴，由过境的冷峰气流所生成的巨大云团组成，楔形峰面可以上升到8千米的高空，跨越太平洋抵达美洲。
尽管尘埃颗粒很细小－－大部分的颗粒直径都在0.01至几十微米之间，但它对人类生存的影响却是巨大的。《沙尘暴的行踪》(The Secret Life of Dust)一文作者汉娜.霍姆斯（Hannah Holmes）直率地指出：“它可以改变天气、影响气候、危害无穷……它能把整个世界毁了。”
直径达到10微米的浮尘会在肺部气管中沉积，造成支气管堵塞。直径在4.0微米以下的颗粒可以随呼吸气流运动，这意味着它们可以进入到肺部气体交换区，影响肺的正常工作。直径在2.5微米以下的颗粒，也称为微小颗粒，被认为对人类健康危害最大。这些颗粒可以穿过肺部入口的过滤机制，将病毒直接带入肺部组织，或在肺部内表面形成一层膜，影响肺的正常工作。
除了尘埃颗粒本身所包含的矿物成分之外，尘埃中还会携带其它各种有害成分，包括细菌、真菌、化学污染物等。这些都可危及人类健康及环境。
早在二十世纪三十年代，美国尘暴泛滥时就有人丧命于一种被称作“灰尘肺炎”的疾病。 而在某些地区的沙尘暴中的微小颗粒可以穿透肺部的防御系统，尤其对那些免疫系统较弱的人。
哮喘病可能是最容易因沙尘暴而恶化的呼吸道疾病之一。但由于引起哮喘病的原因很多，科学家要证明这一因果关系也很困难。
流行性出血热病毒(hantavirus)是另一种由浮尘携带的病毒。人类主要是通过吸入空气中的老鼠粪便患上流行性出血热：当空气足够干燥，且风力足够的情况下，病毒就可以悬浮在空气中，使人吸入并感染。尽管该病可以治愈，但由于该病毒会造成患者肺部迅速积水，往往还未等到患者就医，就已被夺去了生命。另一种叫球孢子菌病或者叫“圣华金山谷热”的疾病，被证明细菌可通过浮尘进行传播。
新的研究结果提供了更多的证据来证明洲际沙尘暴可能会传播各种病原体。科学家说，“我们发现有幸存活下来的病原体可影响老年人及儿童不完善的免疫系统，大多数病原体‘可造成’皮肤感染，包括皮疹、口疮或皮下硬结。”他们还发现了能感染棉花、桃树、水稻等作物的病原体。格里芬还在继续寻找柑橘枝枯病病原体。这是发生在世界上许多地区的一种地方性果树病，在亚洲和非洲都有，这一果树病在佛罗里达州偶尔爆发，毁坏柑橘作物，给生态及经济造成了极大破坏。沙尘暴还可能导致牲畜患病。
与非洲相比，亚洲的浮尘云团所含由人类活动产生的污染物更多，如硫酸盐。由于这一原因，亚洲的空气气溶胶也会造成更多的问题。中国总体上正在经历一次大气浮尘危机。当狂风把沙尘从这些受侵蚀的土地上刮起，浮尘云团经过北京等大城市时，又携带了大量的工业污染物。根据科学家的说法，每14个人中就有1人死于吸入有害的大气气溶胶。而由于吸入不洁净空气引起的肺炎是造成中国儿童死亡的第一原因。科学家估计，中国每年有100万人死于大气浮尘的危害。“年复一年，总数相当于整个缅因州的人口就这样死于浮尘中毒。”
另一种清况是，从本地所形成的沙尘暴所造成的危害并不在于其携带的病菌，而是沙尘暴所卷起的浮尘物质，专家指出由于其颗粒小且具有毒性，混凝土灰尘会损伤肺部组织。同时, 有关人员指出: 在许多流行病学的调查中发现，只要空气中的粉尘增加时，当地居民的总死亡率会因而增加，尤其肺部感染、心血管疾病、心肌梗塞、高血压及中风的机会都跟着提高。
中国沙尘暴自1999年来突增，愈刮愈猛，愈刮愈强。对人们的生活产生了重大的影响。过去是春光明媚，现在是黄沙扑面。古人云：人为善，福虽未至，祸已远离；人为恶，祸虽未至，福已远离。这滚滚黄沙的背后究竟是个什么说法呢？
(部份资料选自《风中的尘埃―沙尘暴》)
