成语探源:“树倒猢狲散”的由来

慧淳


【正见网2012年03月29日】

明朝人陶宗仪,他编撰了一本书《说郛》,书中记载有如下一则故事:

南宋时,有个人名叫曹咏,因为和丞相秦桧有密切的关系,因此当上了大官。他家乡有不少人奉承他,巴结他,使他非常得意。

可是他的大舅子,名叫厉德新,为人正义,不买他的账。这厉德新在家乡当个“里正”(类似村长或乡长),曹咏认为:厉德新区区小吏,胆敢对自己如此无礼,于是怀恨在心,便指使当地县官,给厉德新施加威胁,多次刁难他。可是,厉德新始终没有屈服。

后来,秦桧死了,依附秦桧而得势的人,纷纷随之垮台,曹咏也被贬官到新州(今广东新兴)。

这时,厉德新便写了一篇赋,题目是《树倒猢狲散赋》。猢狲,即猴子。文章把秦桧比作一棵大树,把曹咏等人,比作一群猴子。猴子们靠着大树荫庇,作威作福。如今大树一倒,猴子们只得四散逃走。这是一篇很深刻、辛辣和幽默的文章。厉德新把它寄给了曹咏。被贬在新州当官的曹咏看了,气得七窍生烟,但此时,他的靠山秦桧已倒,也就无可奈何。

另据《七修类稿》(编撰者郎瑛,也是明朝人)说:秦桧未当官时,曾经是个私塾教师,生活比较清苦,因此颇有牢骚怨愤。他写过一首诗,其中有两句是:“若得水田三百亩,者(这)番不做猢狲王。”秦桧把私塾中的学生,比作猢狲,而自比为“猢狲王”。所以,厉德新把依附秦桧的那帮小丑,比为猢狲,不仅是言之有据,而且也更增添了针对秦桧、曹咏等一伙,击中要害、一针见血的讽刺效果。

再说,秦桧的“桧”,又恰巧是一种树木的名称。由于这篇讽刺文章,再恰当不过,并富有妙趣,于是《树倒猢狲散赋》就为当时的人们,所乐于阅读和引用,“树倒猢狲散”便逐渐成为一个成语,而流传了下来。

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