历史故事：苏缄死守邕州

北宋熙宁年间，朝廷追求边功。沈起认为交觐（越南北部）可取，禁止边境贸易，征召边境壮丁，举行边境军事演习，积极進行备战。交觐不甘坐以待毙，大规模扩军准备先下手为强。皇城使苏缄出任邕州知州，打探到确实情报后写紧急信报告沈起，沈起不以为意。刘彝接替沈起后，苏缄又写信给刘彝，请求停止战争准备，缓和边境局势，刘彝不听，反而移文斥责苏缄阻挠决策，命令他不得随便说话。刘彝拒绝交觐的上表，交觐外交努力失败后更加疑惧。熙宁八年交觐发动突然袭击，接连攻陷钦州、廉州，攻破邕州四砦，宋朝军民死者数十万。

苏缄得知交觐大军压境后，清点州兵共计二千八百人，召集幕僚与邕州的人才授予方略、拨给部队，让他们分区防守。百姓惶恐震惊，想出城逃难，苏缄将官库和自己私人的钱物全部拿出来示众说：“我方兵械完备、储备不缺。如今贼军已逼近城池，我们应该固守等待外援。如果一人举足，则群心动摇。希望你们听我的话，否则谁敢逃跑我就不客气。”有大校翟绩偷偷逃出，苏缄将其斩首示众，于是上下同心协力誓死守城。苏缄儿子苏子元是桂州司户，因公事来邕州，顺便携妻子孩子来探亲，一家人准备回去时交觐军已经逼近了。苏缄想邕州人不可能人人都知道实情，一定会以为郡守家属出城逃跑了，于是让苏子元留下妻子孩子独自离开。

邕州被围困后，苏缄昼夜奔走慰问士卒，选勇士乘舟反击，斩交觐酋长二人，用神臂弓射贼，杀伤大量交觐军。苏缄首先向刘彝求救，刘彝派将领张守节前去，张守节畏敌如虎，一直逗遛不進。苏缄又用蜡丸藏信向提点刑狱宋球告急，宋球收到信后震惊落泪，督促张守节進军。张守节得知邕州吃紧，惶恐之下急忙移屯大夹岭，回保昆仑关。途中仓促与敌遭遇，来不及布阵就全军覆没。交觐军俘获来自北方的宋兵后，知道他们善于攻城，就用利益引诱他们，一些宋兵当起了汉奸，为交觐军造云梯、攻濠洞子等攻城器械。苏缄用火计将攻城器械全部焚毁。交觐军无计可施，本打算退兵，又因为从汉奸那得知不会有援兵赶到而继续围攻。又有汉奸教交觐军堆土登城的办法，土堆不一会儿就高达数丈，交觐军蚁附登城，邕州于是沦陷了。

城破后，苏缄犹然骑马领着伤兵奋力冲杀，然而寡不敌众。苏缄于是说：“我义不死于贼手。”急忙赶回州衙门，杀死全家三十六口藏在坑中，纵火自焚。交觐军到处寻尸，邕州居民感念苏缄忠义不予透露。交觐军恼羞成怒予以屠杀，每百人堆一堆，共计五百八十余堆，将三州城夷为平地来填江。邕州被围四十二日，粮尽泉涸，人们靠喝沤麻水解渴，大多患腹泻，死者纵横枕卧，然而最终无一人叛变投降。苏缄死后，交觐军计划侵略桂州，行军数里路后遇到了灵异现象，众人看到仿佛有大兵从北而来，于是恐慌的大喊：“苏皇城领兵来报怨了！”全军退回。

苏缄生前愤怒沈起、刘彝开启边衅又不予以援救，想上奏朝廷又交通阻绝，就在市井张榜公开揭示沈起、刘彝的罪行，希望朝廷以后能知道。宋神宗得知苏缄死后，叹息不已，追赠奉国军节度使，谥号忠勇，赐都城豪宅五栋、乡里良田十顷，听任苏家自行挑选。宋神宗封苏子元为西头供奉官、阁门祗候，召见他说：“邕州幸亏爱卿父亲守御，假如邕州如同钦州、廉州一攻即破，那么贼军乘胜奔突，桂州、象州都不得保全。昔时张巡、许远以睢阳遮蔽江、淮，爱卿父亲与他们相比并不逊色。”改授苏子元殿中丞，邕州通判。苏缄次子苏子明、苏子正，孙子苏广渊、苏直温，与苏缄同死，都被朝廷褒赠。沈起、刘彝都被削职贬窜。交觐军在富良江战败后连夜逃窜，宋军攻入交觐境内。交觐连忙乞和，宋朝如同《水浒传》情节一般，赦免其罪，将土地全部归还。邕州人为苏缄立祠纪念，元钓年中朝廷赐匾额“怀忠”。

这次战事宋朝之所以如此窝囊，很大程度由于宋人相互追究责任，相互拆台。其它州县不认真援救苏缄，有人还认为邕州沦陷责任在于苏缄老糊涂。苏缄虽然知道祸事逼近，战争准备却并不充分，也许是不想有挑起边衅的责任，结果死守却不能守，到死还念念不忘追究沈起、刘彝的责任。宋朝纵容地方官员挑衅，一出祸事就把责任推到地方官员身上，为了表示责任在沈起、刘彝不在自己，宋朝居然放弃复仇。人人都在追究别人的责任，设法撇清自己的责任。殊不知战祸一起，当务之急不是追究谁的责任，而是一致对外。假如宋人不是相互拆台而是相互配合，假如苏缄進行战争准备，假如刘彝全力援救，假如宋朝继续战争，交觐不会那么容易杀人数十万后全身而退。

邕州军民不是怨恨苏缄，而是感念苏缄的忠义。如果人跳出遇事追究他人责任的思维模式，改为遇事思考自己能不能帮他人补救完善，让这件事得以成功，而不是用事情失败来证明他人的错误，那也许人类道德会是另外一种景象。忠臣苏缄是有缺点，但一个人老是盯着忠臣的缺点并不能使自己变成忠臣。就犹如中共老是骂国军抗日打败仗，却掩盖不了中共不抗日的卑劣，掩盖不了国军数百名将军、数百万将士为国捐躯的伟大。历史戏剧也许细节并不完美，但历史戏剧的内涵十分深刻。从这个角度看这段历史，苏缄与邕州军民的忠诚，沈起与刘彝挑衅树敌的贪欲，张守节畏敌如虎的胆怯，汉奸卖国求荣的丑陋，交觐军作为外患的穷凶极恶，交织在一起演出了一幕生动的历史戏剧。