【正见新闻网2018年04月10日】
图：小麦哲伦星云中的1E 0102.2-7219。Credit: ESO/NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)/F. Vogt et al.
大质量恒星在其生命的终点会发生强烈的爆炸。在天文学中这被称为超新星。爆炸之后，大质量恒星会坍缩成一个中子星或黑洞。而超新星爆发所产生的强力冲击波则会形成超新星遗迹，在星际中继续扩张推进，直到能量耗散后逐渐消失。这个过程一般要几千年。由于超新星遗迹较大且明亮，观测中一般容易看到，而其中的中子星则不容易看到。在我们的银河系中，已经发现了很多中子星及其超新星遗迹。但在银河系以外，虽然有一些疑似为超新星遗迹的结构，但其中的中子星却没能发现。
2018年4月2日，《自然》杂志子刊《自然天文》上公布了一篇新文章，天文学家成功发现了银河系外的超新星遗迹中的中子星。这个超新星遗迹编号为1E 0102.2-7219，位于小麦哲伦星云。利用钱德拉X射线天文台(Chandra X-ray Observatory)，天文学家发现了超新星遗迹中心的一个X射线源。但是科学家并不确定这个X射线源是否确实在超新星遗迹中。利用位于智利的超大望远镜的MUSE 项目，科学家发现超新星遗迹中的气体完美的围绕在这个X射线源周围，说明它正是超新星遗迹中的中子星。这是科学家首次发现银河系外的中子星及其超新星遗迹。