【正见新闻网2018年02月27日】
图：哈勃望远镜中的IC4710。Credit: ESA/Hubble & NASA
2018年2月26日，哈勃空间望远镜(Hubble Space Telescope)公布了本周图片，主角是一个编号为IC4710的古老星系。这个星系早在1900年就被发现，离地球大约2500万光年，位于南天球的孔雀座。
IC4710是一个不规则矮星系。不规则星系通常不具有典型的旋臂或星系核结构，因此不是旋涡星系或椭圆星系。一般认为，不规则星系原本是旋涡或椭圆星系，在久远的宇宙演化过程中，由于星系碰撞等原因导致星系结构变化，才变成如今不规则的形状。在演化过程中，许多恒星也逐渐衰老成为矮星，因此很多不规则星系也是矮星系。所以IC4710很可能年代久远，处于星系演化的晚期。
然而，从观测到的结果可以看出，这个古老的星系正在产生大量新星（图中的小蓝点大部分是新星），就像重获新生。这在古老的不规则矮星系中不太常见。这种现象的原因尚不得而知。