在漫长的中华民族历史中，由《黄帝战蚩尤》的“角抵”式摔法（摔跤），到战国时发展的剑术，汉唐之际又融入更丰富的艺术内涵，如唐代“三绝”有李白的诗，裴旻的剑术和张旭的草书，可见当时的剑术在中华民族的历史上与唐诗一样发展到鼎盛时期。宋、元之后，道人张三丰在修炼中创太极拳；明、清之际继太极拳之后， 又由修炼界传出八卦掌和形意拳；在民间则产生和发展了优美、舒展快速的外家拳，如查、花、炮、洪、华等长拳和八极、通臂、翻子、螳螂等不同风格的武术技法。天下闻名的少林又有南北之分，构成南拳北腿的特点。

武术在产生和发展的过程中，逐渐依不同的风格特点分成一：以内炼为主的内家拳，如太极、八卦、形意等，二：以外形训练为主，要求由外练到内，形神合一的外家拳，如查、花、炮、洪、华、南拳、少林、通臂、螳螂、翻子、八技等。无论内外家，都有各种兵器的练习，如刀、枪、剑、棍、斧、钺、钩、叉，等各种不同风格特点的器械练习，统称为武术器械。

就中华武术的传统而言，它包括道德修养、艺术欣赏、祛病强身和防卫抗暴等。 在技法和艺术内涵上又有著高深的学问，所以武术是中华民族神传文化的重要组成部份。

(English Translation: http://www.pureinsight.org/node/5740)