郑尚宫为考核自己退位后两位未来继承人选的选才能力，在这次新内人的新味祭竞赛上，郑尚宫改变了以往的常规做法，不亲自担任主考官，把评判主权交给崔尚宫和韩尚宫，并且兑现自己当初对内人的承诺，让她们在这次竞赛上自由发挥自己的特长与才艺，创新出美味的料理。

这一下使崔尚宫暗暗叫好，她自以为抓住了赶长今出宫的大好机会，想设计将长今失去味觉的真实情况進行公开。

于是崔尚宫在考场上突然表现出一副十分公道的样子，表示要遵从郑尚宫味道平等的原则，在她与韩尚宫品尝完所有新内人的菜肴后，要求新内人们互换各自料理進行品尝评判，认为不应该光由自己和韩尚宫来断定料理的好坏，大家都可以发表各自的看法。

这一下令韩尚宫与长今都一阵紧张，迫于无奈，长今只好忐忑不安的走了一个过场，当让大家叙述所尝料理味道时，长今回答不了崔尚宫的问题，她对所尝的令路做的料理（雉鸡）的评价刚好与实际相反，实际上令路做的很难吃很咸，但长今品尝不出来。崔尚宫脸上露出一丝不易觉察的达到目的冷笑，不动声色的结束了考试。韩尚宫为长今捏了一把汗。

但是崔尚宫立即向郑尚宫汇报长今好象失去了味觉。为公正起见，郑尚宫命人端来三碗水，让长今分辨哪碗是糖水，哪碗是醋水，哪碗是盐水。师父韩尚宫十分紧张地希望长今能瞎猜过关，但是长今回答的结果令机智的郑尚宫一下就明白了长今味觉已严重迟钝。她告诉大家真相，那三碗水其实都是清水，没有任何味道，就这样长今失去味觉的事实再也无法隐瞒下去，郑尚宫不得不同意崔尚宫的意见认为不能让长今伺候皇上的饮食无法让长今再呆在御膳厨房。

韩尚宫一听十分着急，在郑尚宫面前力陈长今拥有无人能及的“画出味道的才华”；力陈她在失去味觉的情况下能找出酱味改变的原因并成功的做出美味的酱汤呈给了皇上的事实。认为她即使失去味觉也比一般的内人做的要好的多，这次新味祭长今做的竹筒饭也风味独特，无人能及，崔尚宫对这一点也同样无法辩驳，因此请求郑尚宫给长今机会，她会好好负责训练长今克服这个不利因素的。她相信长今的才华能让长今即使面对从未做过的材料都能凭实力做出美味佳肴。

就这最后的一句对长今的令人无法接受的来自韩尚宫口中几近“荒唐”的高度评价狠狠地刺激了崔尚宫，她为了打击长今，打击韩尚宫，让这师徒两人在大庭广众之下闹出笑话来，立即心生毒计。她冷笑一声回过头来提醒郑尚宫正在发愁的進贡品——鲸鱼肉，建议郑尚宫让长今去做这道尚宫内人们谁也没见过谁也没做过的料理。皇宫上下即使连待令熟手也不知其味，既然韩尚宫认为长今不尝味道也无所不能，那么只要长今能把鲸鱼料理的难题解决了，能做出美味可口的料理，她就二话不说，接受长今继续呆在御厨工作。但是万一她做不出来，别说长今不能留在这里，也要问韩尚宫隐瞒事实之罪。

崔尚宫一副盛气凌人的样子，她真的打好了如意算盘以为这一次定能轻易赶师徒俩人离开皇宫，一箭双雕，解下心头之恨，让郑的竞赛之愿彻底落空，自己便可轻易登上最高尚宫之位。

崔尚宫就这样又一次把一个长今本不可能有资格参与料理珍贵進贡品的机会交给了长今。

长今接受巨大挑战 展现惊人才华

长今不得不接受这没有退路的高难度，甚至是几乎希望渺茫的挑战，师徒俩人从未面对过这等压力，韩尚宫心乱如麻，即便是自己都不敢说有自信能料理成功，长今她真的可行吗？韩尚宫心里开始忐忑不安。但是长今经历过几次绝境重生的考验，她在这样的情形下反而显得比师父更要坚强。于是长今坚定的告诉师父她要试试看。

长今一旦下定决心去面对，就会稳下心态，以积极努力的态度去做她认为可行的一切事情，就这样她凭着德久叔告诉她的鲸鱼味道也许象牛肉味道的一点点不可靠也不敢确定的信息，在现场陪同师父韩尚宫一起与对手崔尚宫和今英分开两组展开了一场特殊的鲸鱼料理的竞赛。

崔尚宫通过哥哥找到明国料理鲸鱼的秘方，自信满满，只等竞赛结束就赶长今与韩尚宫出宫。

结果大出所料，长今料理的鲸鱼肉串不仅通过郑尚宫之口品尝后同意呈交皇上，而且做出的味道令皇上大加赞赏，甚至比师父韩尚宫做的主菜都要好，韩尚宫欣喜若狂，已经意识到长今在才艺上超过了自己，她的弟子长今持有的能力比自己想象的要高得多。

毫无疑问，崔尚宫的一切“努力”实际上是为促成长今接受一次难以想象的高难度，并且在正常情况下长今不可能有资格和机会参与的惊险无比的考核而存在的，这个考核为的是彻底检测与证实长今长年接受命运安排下的训练后所拥有的超常实力，彻底地让长今明白自己具备的本事，以积极自信的态度去迎接马上就要到来的两位才艺优秀的尚宫之间的料理竞赛。

因此，这个极具挑战性的考核结束后，长今失去味觉的天降之灾也完成了既定的任务，不再有存在的意义，也就被自然地解除了，解除的时间正好在鲸鱼料理结束之后。

当然长今这条不为人知的带动整部历史走向的命运机制是不能让人发觉的，因此，长今在考核前正好找郑主簿大人用蜂针以长今想出的安全法子（拔下蜂针直接扎在穴位上）進行过一次治疗，并答应万一出现中毒症状吃下郑主簿大人给的解药，但长今浑身痒痛没有吃解药，到了考核鲸鱼料理前一刻也没发现恢复味觉，偏巧考完后听莲生赞肉串好好吃她试着吃一口便发现自己的味觉恢复了，马上想到了郑主簿的蜂针，因而连长今自己也都认为是蜂针治好了她的味觉。就这样事情的表面原因便符合了世间人的理，人们便无从发觉长今背后的命运天机了。不管长今所施蜂针是否真的有效，也许有也许无，即便有效，也是长今自身命运所需，必须在此刻恢复味觉的时机所致，郑主溥大人在此时研究蜂针也不是心血来潮，一切都围绕着长今而来。

崔尚宫再施毒计烘托长今

崔尚宫万万没想到长今不但没被赶出去，反而被皇上大大夸奖，不仅如此，郑尚宫提倡的料理竞赛也让皇上大加赞赏，认为大家为了迎接料理竞赛，手艺更加精進了，这个夸奖使得郑尚宫提倡的竞赛变得更加牢固。崔尚宫为此十分恼恨，气急败坏。仇恨几乎让她失去理性。于是她不善罢甘休，在鲸鱼竞赛结束后她又再次刁难长今，把长今失去味觉的秘密在内人会餐时公开说了出来，令全场尚宫内人们大吃一惊。今英却被震得目瞪口呆，她万万没料到长今是在失去味觉的情况下跨过的这个难以想象的险关，而且是凭着自己的实力做出的料理。崔尚宫头脑里一心想要赶长今出宫，她哪里知道一切不但都是枉费心机，而且因为她每一步要做什么，又会做出什么事来都逃不过上天的眼睛，长今什么时候该恢复味觉都有安排，因此当她再施毒计时，长今已经恢复了味觉，接下来便是她阴毒赶长今的表演了，这无疑是自暴丑态，再次成全长今的行动。

崔尚宫说自己认可长今的才华，但是郑尚宫不也说过御厨内人不仅要具备好的手艺，也要具备将来选拔人才的评判后人手艺的能力吗？她即使能自己做出美味料理，又如何能品尝判断选拔后人呢，因此，还是不能待在这里。崔尚宫要赶长今出去的欲望实在太急切太强烈了，她甚至急急打断长今想要宣布自己已恢复味觉的话语，非要当众检验长今失去味觉的程度有多严重，结果可想而知，长今顺利完成。

事情结束后，郑尚宫训斥所有的尚宫内人们：要从长今这件事情懂的一点，长今之所以失去味觉是为了救人，一个料理菜肴的人不顾自身危险，为他人亲自尝试虫草全鸭汤来分辨食物是可以救人还是害人，这是非常重要的，长今之所以这样做（身体麻痹）才会失去味觉，正如崔尚宫所说一个失去味觉的人不应留在御膳厨房，但是我们是生死与共的宫女，长今她鼓起莫大的勇气亲自尝试才遭此不幸，我们应该陪她一起痛苦，包容她才是，但是长今一个人独自承受悲伤与难过，不但没人安慰她，与她一同分担痛苦与悲伤，这件事大家都有责任才对……

一席话把大家说的全都低下了头十分惭愧，崔尚宫也再不敢吱声。长今就这样在一关又一关一难又一难中实际地承受着精神上的巨大压力与痛苦，由于她走的路很正，付出很大，因此一步一步地获得了周围人的同情、肯定与赞扬并悄悄的带动着世人的观念趋向正道。

(待续)