卖直一词可见于唐代陆贽的《又答论姜公辅状》：“所以固论造塔事，卖直取名，据此用心，岂是良善”；明代李开先的《文林郎河南道监察御史北泉蓝公墓志铭》：“至於老成持重，务存大体，非若新進之士卖直生事，沽名塞责者” ；清代李逊之的《三朝野记·泰昌朝纪事》：“应麟疑君卖直，降边方杂职” 。

其实卖直以求名，求官，求财的事情，在历朝历代都有，到了历史的中后期就显的特别明显。有的时候，卖直这种显示心还和妒嫉心等其它执著心混在一起，通过对他人鸡蛋里挑骨头，以显示自己最好，最正确。

那么，故意去显示自己比别人善，比别人好的时候，那个“善”，那个“好”是为求名的，自私的，也就是不纯净的。