明朝（1368-1644）中叶以后至崇祯年间（1628-1644），天灾人祸、国乱家贫、民不聊生。江苏无锡东乡村民华太师造了一个亭子，取名“龙”亭——

“龙亭”名字传北京，
吓坏京城老皇身。
立派钦差传圣令，
方圆百里斩满门。

钦差未到乱纷纷，
男女老少吓脱魂。
亏得豆腐阿二人聪明，
豆腐干上“东亭”两字刻得清。

“勿叫‘龙’亭叫‘东’亭，
勿信豆腐可作证”。
钦差一看二想三糊涂糊里糊涂点头认，
“龙亭”一夜改了名。

龙亭一夜改东亭，
古吴梅里免遭斩满门。
但钦差传旨：斩首可免须谢恩，家家户户三日之内要交三两谢恩银，
超过期限要捉人。

穷苦的农户连吃饭穿衣都困难，哪里拿得出三两雪花银啊！于是鸭城村的农人华龙根在大年初一、妻子临产时被官府抓走，正在此时“哇”的一声，长歌主人公落地诞生。随着他“哇”的一声，鸟雀飞腾，鸡鸭叫鸣，天空滚乌云，满地黄沙滚，他父亲华龙根大吼一声，全身用力，“轧轧轧轧”麻绳铁链断成一寸寸，一群抓他的爪牙吓成了半死人。他冲進房门抱起儿子，刚出胎的孩儿伸出小手揩干父亲的眼睛。老族长带来官兵一百人，抓走了华龙根，扬言要把婴儿抛入河中心。

华公带领乡亲们来为婴儿庆三朝，并起名叫小龙。族长带人来要丢小人，看看难下手，便在大年初五凌晨，一群“豺狼”冲進门，抢走小龙。小龙娘走投无路，正想寻短见，忽见河里一群鸭子团团围住破袄，口咬、脚划送到岸边，突然风向一转，连东流的九里河水也改西行，把破袄送到岸脚根。小龙娘抱起破袄包着的小龙，华公赶来将他们母子护送到朱村。

小龙娘奶水不足，小龙食量很大从来吃不饱，但他好象懂得母亲的心，从不哭闹。奇就奇在三个月的小龙又胖又壮又机灵，还能四肢落地爬行。一天，四处寻不见小龙，忽见小龙口含母牛奶头伴牛困，朱公便日日挤牛奶给小龙饮，小龙日长夜大每天长一寸。小龙的奇事传出村，老族长又用毒计，指使走狗们乘农忙之机，将小龙偷走，闷死、捏死、踏死后抛上“吼山”喂虎豹狼群。谁知东风吹、春雨淋、春雷鸣，小龙竟然悠悠醒。他连滚带爬八方找母亲，满身粉碎满身血，鲜血染满乱石林。最后竟在山花丛中看到奶头，吃足吃饱伴奶困，醒来发现不是自己母亲，原来是山猪奶胀喂小龙，从此小龙便吃山猪、山羊奶甚至虎奶日长夜大，白天就和它们一起玩耍。吼山上出了个“野小人”的传闻，使华化、朱公和小龙娘上山寻找，“娘喊一声震儿心，娘喊二声震山林”，狮豹鹿兔牛羊猪狗竟伴着母虎身驮小龙来见娘亲。母子相抱，“百兽起舞百鸟鸣，百花齐放百草青。”小龙九死一生回朱村，神不知鬼不觉，朱华两村“穷苦人相助穷苦人”，守口如瓶。

小龙三岁起便拜朱公为师，朱公日教武艺夜教文，小龙过目不忘，真心练本领。软拳、硬拳、踏木桩、水面飞奔都学会，练石锁可以丢过桥墩胜过师尊，名声一大便走漏风声。县衙州府通令，华龙根做了“太湖小王”三次打官兵，要捉他妻子引夫君。族长领官兵包围朱村，幸亏华公赶到朱村叫小龙快藏身。官兵捉住小龙娘，朱公、华公带领众乡亲拿起锄头铁耙救苦难人。小龙娘“惜子爱夫护众邻”，一头撞在桥墩丧生。忽听官船船底一声“娘亲”，流星般从河底跳上桥墩，驮起母亲飞奔，眼睛一眨无踪影，吓得官兵走狗跑地求水鬼水神饶命。七岁的孩童在朱公帮助下埋葬了母亲，就想去找父亲。朱公已经获悉华龙根在太湖为救“太湖大王”之女丧命，大王派人送信，父亲教小龙要做公道人，并带来遗物玉鱼，若能配对就成亲。 小龙为了不再连累乡亲，也为了拜师学本领，决心离村远行。小龙人小志大，殷殷拜别母亲坟、拜别朱、华两公众乡亲，拜别吼山、鸭城、古吴梅里朱、华村：“小龙勿忘古吴养育恩”。

小龙到了武進，包裹又被偷去，他象海里无根萍，夜间树上眠、草里困，白天到庙会演武场里学本领，赛过日日换先生。肚里饥饿就跳入河滨捉鱼腥，活剥生咬囫囵吞，还捉了鲜蛇卖钱换鞋袜衣襟、两年勿吃熟食着地困，竟长得身强力壮如大人。元霄夜，有位武举人自称“天下无敌”，二更天摆摆台，以便打不赢时暗箭伤人。各路好汉心里明白，不愿上台。有人看不过去飞身上台，三十个回合不分高低，台下一片欢呼，武举人暗示手下人放冷箭，上台人一闪躲过，便像燕子翻身落地。原来此人就是到处寻找小龙的朱公，他一眼发现小龙，便对准小龙落下身。可是小龙看到师父受暗损，又听武举人出口欺人，便飞身上台，说明“不打擂台打不平”。武举一拳打来，小龙闪身，举人拳头打了板凳，惹得台下笑出声，小龙使出软拳、硬拳、变化无穷，打得武举人摇摇摆摆立勿定，鼻肿脸青难以招架，小龙却牢记师父教导，得尺退七寸，他退在台角说：下次再来比输赢。不料武举一一定要和这九龄儿童再比抱千斤石人，小龙心中有数，请武举人先抱。想不到武举人五年前抱石人出了名，如今吃喝玩乐伤了身，使出吃奶力气，石人纹丝不动。小龙大吼一声，抱起大石人，从南到北慢步行，再把石人放回原地。擂场上欢声雷动，看客们自发敲锣打鼓放爆竹。武举人如梦初醒寻小人，却已不见踪影，从此小人抱石在太湖周围出了名。

朱公和小龙在密林深处诉离情，叮嘱小龙一定学好真本领，近来官府要挖龙根，千万不可随便露名声。从此小龙吃尽千辛万苦拜求高僧，经严格考验，高僧收为关门弟子。他刻苦练功，学会了水上、湖底来回行，不走石径、不动松柏树叶飞上九龙山顶……等等软硬功夫。有一位来无踪去无影的女子，送他饭食、鞋袜、衣裤、照顾了他一年零。原来是被小龙父亲救出的“太湖大王”之女凤妹，专程寻找到小龙，最后将小龙父亲临终交给她的玉鱼取出来配对相认。小龙按师父嘱咐，除掉了祸害百姓已有300龄的鳝鱼精。他分十八顿吃了鳝鱼精后换筋换骨换了个人，长得背如墙壁胸如门，腿如钢铁臂如金，头如笆斗耳如升，成了个大头方耳的天门神。又遵师父之命，打胜了看不起中国人的德国洋人，抱起万斤假山，大长了中国人的志气，华抱山从此出了名。

本来高僧还要教小龙练“辟谷”，但朱、华两公来报凶讯：皇帝下旨，派钦差、州、县三大人，包围朱、华村，限期三天交出龙根根。华抱山急急拜别师尊赶回朱、华村。正当第三天贪官下令泼油烧村，天空飞下龙、凤两人，除了贪官，留下钦差回京奏明昏君。龙凤两公在乡亲们胜利喜庆声中冷静地在大松林里议军情，“朝廷腐败贪官昏，一反到底才能生。”决定上吼山建立公道军。公道军立下“十公道”——

第一公道要平等，
勿许东洋、西洋欺压中国人；

第二公道要太平，
大官小官勿能贪财害百姓；
第三公道要济贫，
财主乡绅勿能盘剥穷苦人；

第四公道要公平，
肩担贩卖秤平斗满勿欺人；
第五公道讲理性，
军民人等勿能无理压善人；

第六公道耕读勤，
精耕细读耕读传家为根本；
第七公道敬老人，
小辈勿能打骂长辈老年人；

第八公道教小人，
教育小辈习文练武学正经；
第九公道夫妻亲，
夫勿嫌妻丑，妻勿嫌夫贫；

第十公道邻里亲，
银亲金邻篱笆紧野狗野猫钻勿進；
十条公道十条令，官、兵、仕、民都要遵，百姓初犯让三分，
官绅违反勿容情。

华抱山是在族长、贪官、昏君的残酷迫害下，在苦水里一步步成长的，至此逼上吼山求公道、公平。老百姓欢呼“历代换官勿换印，只有公道换乾坤”，华抱山得道多助，武举人、龙庙师尊、太湖三王都誓与公道大王共死生。他们大摆毒蛇阵、毒蜂阵、锯藤阵、芦苇纸船阵、白灰阵、草墩开花阵等等，计谋赛孔明，官兵二年三战四败。可是华抱山忒善心，凡求饶兵丁都放生。谁料，那些杀不眨眼的贪官混在小兵之中求饶逃了生，他们施毒计，不仅对吼山公道军，就连村里老百姓也断尽食粮，并在水里放毒。华抱山为了救众乡亲，给乡亲送粮送水，最后掩护公道军突围到太湖滨，自己孤军镇山三月零，华抱山和凤妹、四金刚、八将军一起战死山顶，老百姓上山来，看到了白日飞升的壮观景象——

说奇怪，话新鲜，
众人刚到山脚边，
吼山顶上神灵显，
好像到了活神仙。
百鸟飞鸣万蝶翩，
朵朵彩云耀山巅。

说奇怪，话新鲜，
众人抬头望山殿。
忽见抱山身骑金龙活龙现，
风妹身坐彩凤光耀眼。
金龙彩凤摇头摆尾喜开颜，
众头领手执大刀和宝剑，
紧紧护卫在两边，
彩云飞船送上天。

从华抱山的故事中我们不难看出其与水浒的区别，《水浒传》的确是不折不扣的农民起义，可是华抱山的故事只是套着“官逼民反民不得不反”的表皮，魂魄上终究是大异于水浒，首先：华抱山，又名华小龙，其父华龙根，其子华龙龙，华者，华夏，龙者，龙的传人，华抱山虽是实有其人，但是华氏家族的姓名在史诗中被有意识的灌注了更深的内涵——华氏家族象征着华夏民族，代表着龙的传人，那么发生在华氏家族那里的事情就不是宋江晁盖之流所能比拟的。其次：人们所谓的神话色彩在史诗中比较浓重，但是与其说是神话色彩，还不如说是华抱山以较大篇幅表现了华夏民族人民对神佛的信仰，即使吴承恩写西游记师徒四人，腹内早已不以三徒弟为实有，而《华抱山》的歌唱者吟唱华抱山的半神特性，无论是生前万劫不死的奇迹，还是死后白日飞升的神妙，心中并无一点虚妄之想，差不多都觉得这的确是华夏神州该有的事实。这也是与水浒相区别的很重要一点。再次：华抱山虽然以暴易暴的组建了“公道军”，但战场上“忒善心，凡求饶兵丁都放生”，符合《道德经》所谓：兵者凶器，圣人不得已而为之的准则，仔细品味华抱山作为，史诗重点表现了他的“德”，对人有德行，建军有德政，“十公道”倡导“平等、太平、济贫、公平、讲理性、耕读勤、敬老人、夫妻亲、邻里亲”，建军宗旨是“历代换官勿换印，只有公道换乾坤”，公道换乾坤的意思就是行政手段永远只能治标，修德天下方能治本。

对神迹的描写如日，对仁义道德的表现如月，日月之辉，照亮这部史诗，实为汉族正统文化之不可多得的教科书。 如前所述，华氏家族既然已经是华夏民族的象征，重德敬神的华抱山白日飞升，其背后的内涵也就昭然了：飞升也即不朽，不朽乃是华夏正统文化的精神不朽。