首先都是有一个“悟”字。据说，三界内的许多事物都是不对的，佛教中把所有开悟前看到的都说成是假相。特别是现代科技，表面上很科学，但实际上使人执著于假相，因为人的感知能力太有限了，把看到的现象加上自己的猜想都当成了真理。所以修炼界历来强调悟性，就是能放下对假相的执著，能够接受、认知真正的宇宙法理。只有这样才可能达到开悟，具有真正的大智慧。

悟空的境界是最高的。空、无都是修炼界的认识，保持“空”的状态就能不受世间诱惑，保持真我的认识。一些钻牛角尖的宗教人士，把“空”解释成什么都没有，但实际上宇宙中存在着万事万物，包括诸神，怎么可能全空呢？所以“空”应该是放下一切执著，返本归真之意。

悟能的境界其次，达不到空，还属于有为，但有很多超能力，就是所谓的特异功能、神通。这些能力对于普通人来说已经是高不可攀了，但在修炼界来说还不算什么，但是有也不是坏事。

悟净的层次最低，达不到空，没有能，所以只是求一个清净心。这也是一种修炼状态，对于普通人来说，已经是很不错了，如果在普通人当中，肯定是个非常好的人，没有那么多私心杂念。

因此，这三个徒弟的名字，可能表示着不同修炼层次和状态。唐僧在初期遇到妖魔时，悟空一到就能解决，悟能也能帮很大忙，悟净就只能勤勤恳恳的跟着，经常和唐僧一起被妖魔所擒。

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(English Translation: http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=4969)