玲珑塔原名永安万寿塔，因为原属慈寿寺内建筑，又称“慈寿寺塔”。据《日下旧闻考》记：“慈寿寺去阜成八里，圣母慈圣皇太后所建，经始于万历四年，成于万历六年……慈圣皇太后为穆考荐冥祉，神宗祈嗣，寺成赐名慈寿寺……有永安寿塔，塔十三级，高耸入云。”由此可以确定此塔曾是慈寿寺建筑的一部分。另外，塔碑上“慈圣宣文肃皇太后之宝”几处印文，更指明了塔的主人就是李太后无疑。

秀美的玲珑宝塔（摄影/王静兰）

慈寿寺建于万历四年（1576年），基址是明正德年间太监谷大用的墓地，它是万历的生母慈圣皇太后李太后授意万历皇帝而建。李太后出身宫女，被皇帝宠幸后得一子，就是后来的万历皇帝。万历皇帝的母亲成为慈圣皇太后后，由于出身卑微又需要辅佐幼子主持朝政，担心辱没太后的位置，就一心向佛。一次梦见一位骑凤九首菩萨向她传授九莲经文，待太后醒来，竟能将梦中所学经文一字不差背诵出来，太后被人称为“九莲菩萨”转世。太后遍查藏典、寺院佛像，竟无梦中所见九首莲花菩萨，于是太后就将《九莲经》录入大藏，并兴建了一系列寺院和佛教建筑，供奉九莲菩萨，慈寿寺是其中之一，建成之日因恰逢李太后生日，便定名“慈寿寺”。建慈寿寺时，李太后动用了当时最好的工匠和建筑材料，时时关心寺庙的建造進程。

原慈寿寺内有天王殿、鼓楼、钟楼、永安万寿塔、延寿宝殿、宁安阁等一系列建筑，形制整齐，规模宏大，曾是京郊巨刹。其中宁安阁匾额为李太后手书，李太后在修建的慈寿寺中，还建了一座后殿——九莲阁，阁中供奉九莲菩萨。据《帝京景物略》中记载“慈寿寺后殿奉九莲菩萨，七宝冠帔，坐一金凤，九首。”据说殿中所奉九莲菩萨像，是按照李太后的模样塑造的，用以象征太后的前身。永安万寿塔是为祝愿李太后永远安康，长寿永存而修建的。前人曾有诗赞慈寿寺，“郭外浮图插太虚，空王台殿逼辰居。莲花座与青山对，贝叶经传白马余。”由此可见当时慈寿寺的盛景。

清乾隆二十二年（1757年）时，乾隆皇帝曾下旨修葺慈寿寺和永安万寿塔，并为慈寿寺题联：“智珠朗映光明藏；意蕊常舒欢喜园。”史料中还记载永安万寿塔四面拱券门上有匾额，南面额为“永安万寿塔”，东面额为“镇静皇图”，北面额为“真慈洪范”，西面额为“辉腾日月”。但清光绪年间的一场大火，将寺内建筑全部烧毁，只留下现今的一座砖塔。它就是如今的京西八里庄玲珑公园内的玲珑宝塔。

岁月流逝，玲珑塔的原名已经鲜为人知，但见过它的人无不赞叹古塔的秀美。有人因古塔的外形酷似天宁寺塔，而称它叫“天宁寺姊妹塔”。 附近居民因古塔灵秀可爱，就传说它叫“玲珑宝塔”，并成为了本地的正式地名，广为人知。

在80年代，有报纸曾对佛像众多的玲珑宝塔做过专门报导。但经过中共的历次运动，中国信佛之人不多，一伙人听说塔里有“文物”，顺避雷针爬上塔刹，从塔里盗出了50多个镏金铜佛像，结果一个贼从塔上掉下来当场摔死了。因为动静太大，其他罪犯也都没能跑掉。但是宝塔严重受损。

秀丽精美的玲珑宝塔

塔上的精美雕塑（摄影/方正）

玲珑塔是密檐式砖塔，高近60米，经过数百年的日晒雨淋，时光洗磨，已经有些砖零瓦断，残迹斑斑，但是它依然保持着动人心魄的魅力，依然是那样秀美端庄，精巧华美。塔为八角十三层，砖砌实心，没有阶梯。整座塔分塔基、塔身和塔刹三部分，塔基又分上下两部，下为边角镶石的平台，上是双层的须弥座，须弥座上以三层仰莲瓣承托塔身。塔身密檐逐层缓缓上收，檐下砖雕的斗拱，层层支护，直到塔顶，使塔身稳健美观，遮而不露，是典型的“密檐式佛塔”造型。

玲珑塔与其它密檐塔的一个不同之处在于其塔须弥座上部刻有笙、箫、琴、瑟等全行乐器图案，这在佛塔中是极为罕见的。塔基须弥座上还刻有一个个佛教故事，故事中的200多个人物，神态各异，生动形象。须弥座上的三层砖刻仰莲花瓣拱托起塔身。第一层塔身比较高大，四面有砖雕的拱券门和半圆形雕窗。各门窗两侧都有木胎金刚力士像和菩萨像，金刚力士体态威武雄浑，菩萨像仪态端庄秀丽。整座古塔挺拔秀丽，雕刻精美，是一件不可多得的“艺术品”。

玲珑宝塔的另一个不同之处在于塔身内每层还有佛龛24个，总共供奉铜佛312尊。整座佛塔仿佛一个由无数佛国世界组成的小宇宙。

所以虽然永安万寿塔是仿天宁寺塔而建，但它不是简单的复制。在塔身的细部和雕刻艺术上表现出明显的明代特色，是明代密檐式塔极重要的范例。

宛如仙乐天际来

　　玲珑塔的另一动人之处是它的塔铃。古代塔上悬挂塔铃为驱邪避祸之用。但玲珑塔上的风铃却更多一层用处：渲染出置身佛国世界的美妙气氛。原先塔上有铜铃三千多个。由于风的强弱、长短、方向的变化，铃声也随之产生微妙的变化，清脆悦耳，抑扬顿挫，仿佛在演奏一场多姿多彩的交响乐。或远或近如入梵境。可惜现在塔铃已散失了不少，静坐风中听塔铃的美妙，也只能留在记忆中了。

人身行世间，救度迷中人

此外塔北的两座巨碑亦是不可多得的艺术品。东面石碑，立于明万历十五年（1587年）。石碑正面刻有“紫竹观音”像和赞词，背刻明代阁臣申时行、许国、王锡爵撰写的赞颂观世音菩萨的《瑞莲赋》。西面石碑立于明万历二十九年（1601年）。石碑正面刻有“鱼篮观音”和赞词，背刻关圣帝像和赞词。两幅观音图均为李太后所画，据说玲珑塔所存的这幅《鱼篮观音图》是全国仅存的两幅之一，十分珍贵。鱼篮观音取材于佛经《感应传》及《法华持验》，讲述观世音菩萨为救人化作一位美丽卖鱼女，村中青年都欲与其成婚，她便让大家学背佛经，能背下来的才能做新郎。最后有一青年胜出，新婚当天新娘去世，他感到人生无常。下葬时发现棺材变空了，众人才明白是菩萨用这种办法是他们学到佛法。二碑刻工精美，线条流畅，形象逼真。