在这个舞蹈中，数百名舞伎以香油涂身，华蔓（梵文译名，指一种由花朵串成用以装饰身首的花环）披肩，打扮成菩萨的法相。“舞队一出，如佛降生”，舞者曼妙的舞姿好似仙女下凡。

据说，其创作构思来源于南方的女蛮国向唐朝朝贡时带来的《菩萨蛮舞》。根据唐代苏鹗著的《杜阳杂编》记载：宣宗朝大中初年（公元847－851年），女蛮国入贡，献其国乐珍宝，“其国人危发金冠，璎珞被体，故谓之菩萨蛮。当时倡优遂制菩萨蛮曲，文士亦往往声其词。”懿宗时（公元859－872年），李可及用此曲编制舞蹈。

《四方菩萨蛮舞》通过优美的舞姿表达人们了对佛的敬仰，因此受到当时人们的喜爱。