一种说法是根据山形得名。清雍正《江西通志》卷十一云：“龙虎山在贵溪县南八十里，两峰对峙，状若龙虎。”传说曾有九十九条龙在此集结，故山的形状象龙盘，似虎踞，龙虎盘踞，互不相让，故称“龙虎山”。另一种说法与东汉时期的道士张陵在此修行有关。传说当时张陵与弟子乘船沿鄱阳湖逆水而上，经过龙虎山时，在神仙差遣的两只仙鹤的引导下，進入该山开始炼丹修道。当仙丹炼成时，龙虎现身，因此“云锦山”改称“龙虎山”。此一说法可见清代娄近垣所著《龙虎山志》卷二。

《龙虎山志·艺文》载：“龙虎山历魏、晋、唐、宋，代有褒崇，若山川之胜，宫宇之丽，人物之繁，仙迹之异，道行之神，爵望之显。代之慕拟歆艳者，或美之于诗文，垂之金石，传递一千余载。”可见，龙虎山是仙山，有着诸多的仙迹，是渴望求仙得道之人的修炼佳所。据说该山由仙人张巨君掌管。

史料载，张陵在龙虎山修行一段时间后，向西進入四川，先后在鹤鸣山和青城山修炼并传道，创立了“天师道”。传说张陵之后的第四代天师张盛在三国或西晋永嘉（307～312）间回到龙虎山，从此天师一派永居于此并发展壮大，但这种说法还无法从史料中得到佐证。不过《龙虎山志》卷二《上清宫》条称：上清宫原为“第四代天师自汉中归龙虎山（所）建传箓坛，唐会昌中，赐额真仙观。”但没有写出确切时间。还有一种说法是张陵的第十二代孙张道裕在南朝天监二年（503年）来到龙虎山修炼，并受张陵点化开始在此修建道观。虽然目前“天师道”何时在龙虎山开始发展还无定论，但该派在龙虎山的发展并壮大却是不争的事实。

从唐会昌至五代末，天师二十代张谌、二十一代张秉一、二十二代张善和二十三代张季文率领众弟子在此修行。从宋朝开始，在朝廷的支持下，“天师道”進入兴盛时期，成为与茅山、阁皂并立的三山符箓之一。元代是龙虎山道教的鼎盛时期，明代中前期继续发展，明后期至清代走向没落。张天师一共传承63代，历经近二千年。

除了天师外，龙虎山还出现了许多有名的道士。比如宋时的王道坚和留用光，颇有仙术，留用光多次祷雨都非常灵验；元朝的刘思敬、金志扬等；明代的方从义等。

龙虎山上的仙迹主要散布在宫观、仙岩、山峰等处。

龙虎山宫观非常多，鼎盛时期曾建有91座道宫，81座道观，50座道院、二十四殿、三十六院，被称为“道都”，“仙灵都会”。最早建造的的道观是南唐保大八年（950年）所建的张天师庙；唐会昌至五代末，建造了真仙观和另一座三清观。宋朝时扩建的宫观有上清宫（真仙观）、上清观、正一观等，新建的有凝真观、静应观、祈真观、灵宝观、逍遥观、金仙观、紫霄宫、真元宫、真应观等近二十所。元代除对原有宫观修葺外，又新建有大批宫观，如文惠观、乾元观、会真道院、望仙道院、紫霄道院、清溪道院、慈寿观、八卦庵、止止庵、寄庵、太极庵、西华道院、玉隆宫、元都观、神德观、明胜观、先天观等。明前中期新建的宫观只有北真观、南极观和冲元观。目前大部分宫观已经破败。

此外，龙虎山的仙岩堪为奇观。金龙峰马祖岩是禅宗禅师之一马祖道早期参禅悟道的场所。炼丹岩是祖天师张陵结炉炼丹的地方。仙水岩的崖墓群是中国修炼史上的特殊一景；仙水岩是“仙岩”和“水岩”的总称，又名仙人城。从上清千年古镇乘竹筏顺泸溪河到仙水岩，沿途可经过仙鼠石、凤凰桥、仙水井、仙如庵、清浊水池、龙化池、兜率宫等十处神奇之所在。从这些名字，我们不难看出此处仙迹真是随处可拾。

还有，在灵芝峰南有一座由数块巨石堆积而成、长数十米、高数米的桥，相传是东西海龙王交战之时，由二郎神带来，用于涉险过天兵的，故有“仙人桥”之称。

当然，如果细细寻去，相信龙虎山上的仙迹还有许多的。

最后借用唐代诗人顾况赞美仙人城的诗《安仁港·望仙人城》作为本篇结尾：