据介绍，上海自1921年发生地面沉降以来，至今沉降面积达一千平方公里，沉降中心最大沉降量二点六米。中国地面沉降超过二米的城市还有天津、太原、西安等，其中天津六成的地面发生沉降。在西部地区，著名的陕西关中平原的地下水位持续下降，形成一巨大漏斗状，千年古城西安在不知不觉中“变矮”，地面沉降面积已达一百五十八平方公里。在长江三角洲，苏州、无锡、常州地面沉降的速度比上海还快。由于不合理开采地下水，浙江杭嘉湖平原、宁(宁波)绍(绍兴)平原、温(温州)黄(黄岩)平原这三块地面在不断沉降，江苏省经济最发达的苏锡常地区也是中国地面沉降最严重的地区之一。资料显示，该地区沉降面积已达五千七百平方公里，约占苏锡常平原面积的一半，沉降中心最大沉降量达二点八米。

专家指出，过量抽取地下水、城市不合理建设是当前产生地面沉降最主要的原因，地面沉降会引发内涝加重、地表水环境恶化、地裂缝等危害。

在华北地区，地面沉降已经成为天津重要的自然灾害。据专家估计，中国最大城市上海，地面每沉降一毫米，就会造成经济损失一千万元。四十多年来，地面沉降给上海造成的经济损失高达千亿元人民币。

地面沉降和塌陷已经日益成为影响中国经济发展和社会生活的灾害。专家指出，如果任其发展，将会带来灾难性的后果。