唐朝著名诗人白居易创作的《七德舞－美拨乱，陈王业也》就记述了该乐舞的由来。诗歌写道：

七德舞，七德歌，
传自武德至元和。元和小臣白居易，
观舞听歌知乐意，乐终稽首陈其事。
太宗十八举义兵，白旄黄钺定两京。
擒充戮窦四海清，二十有四功业成。
二十有九即帝位，三十有五致太平。
功成理定何神速，速在推心置人腹。
亡卒遗骸散帛收，饥人卖子分金赎。
魏徵梦见子夜泣，张谨哀闻辰日哭。
怨女三千放出宫，死囚四百来归狱。
剪须烧药赐功臣，李勣呜咽思杀身。
含血吮创抚战士，思摩奋呼乞效死。
则知不独善战善乘时，以心感人人心归。
尔来一百九十载，天下至今歌舞之。
歌七德，舞七德，
圣人有作垂无极。岂徒耀神武，
岂徒夸圣文。太宗意在陈王业，
王业艰难示子孙。

全诗分为三个部分。第一部分陈述唐太宗创制《七德舞》之事。公元620年（武德三年），秦王李世民打败了叛军刘武周，巩固了刚刚建立的唐政权。其将士赞颂秦王的功绩，为旧曲《破阵乐》填入新词：“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。”“四海皇风被，千年德水清；戎衣更不着，今日告功成。”“主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋。”

李世民即帝位后，于贞观元年（公元627年）宴赐群臣。宴会期间，李世民命乐工共奏气壮山河的《秦王破阵乐》。贞观七年（公元633年），由当时精通音乐的大臣起居郎吕才协音律，魏征、虞世南、褚亮、李百药等一些文官作歌辞，李世民自己根据多年戎马生涯的经验，亲制《破阵乐舞图》，并命吕才依图教乐工120人披甲执戟而舞。乐队的布局据图可知：舞队的左面呈圆形，右面呈方形；前面模仿战车，后面摆着队伍；队形展开像簸箕伸出两翼，作成打仗的态势。舞者身披银甲，手中持戟，全舞共分三折，每折为四阵，以往来击刺动作为主，歌者相和。《秦王破阵乐》即为这场乐舞的主题曲。

第二部分记述唐太宗的种种德政，以说明创制《七德舞》的依据和基础，为全诗的重点。太宗十八岁时举义兵，平定了两京，后屡立战功，平定四海。二十四时成就唐朝基业，二十九岁即帝位，三十五岁使天下太平，百姓安居乐业。其德业建立如此迅速，主要在于太宗善于用人，善于纳谏。

第三部分表明唐太宗创制此舞的用意，即将创立基业的艰难让子孙铭记。诗歌亦暗含着诗人希望当政的唐宪宗要向唐太宗学习，励精图治，继承德业。