贞观元年，太宗曰：“朕看古来帝王以仁义为治者，国祚延长，任法御人[注1]者，虽救弊于一时，败亡亦促。既见前王成事，足是元龟[注2]。今欲专以仁义诚信为治。望革近代之浇薄也。”黄门侍郎[注3]王珪对曰：“天下凋丧[注4]日久，陛下承其余弊，弘道移风，万代之福。但非贤不理，惟在得人。”太宗曰：“朕思贤之情，岂舍梦寐！”给事中杜正伦進曰：“世必有才，随时听用，岂待梦傅说，逢吕尚[注5]，然后为治乎？”太宗深纳其言。

贞观二年，太宗谓侍臣曰：“朕谓乱离之后，风俗难移，比观百姓渐知廉耻，官民奉法，盗贼日稀，故知人无常俗，但政有治乱耳。是以为国之道，必须抚之以仁义，示之以威信，因人之心，去其苛刻，不作异端，自然安静，公等宜共行斯事也。”

贞观四年，房玄龄奏言：“今阅武库甲仗[注6]，胜隋日远矣。”太宗曰：“饬兵[注7]备寇虽是要事，然朕唯欲卿等存心理道，务尽忠贞，使百姓安乐，便是朕之甲仗。隋炀帝岂为甲仗不足，以至灭亡？正由仁义不修，而群下怨叛故也。宜识此心。”

贞观十三年，太宗谓侍臣曰：“林深则鸟栖，水广则鱼游，仁义积则物[注8]自归之。人皆知畏避灾害，不知行仁义则灾害不生。夫仁义之道，当思之在心，常令相继，若斯须懈怠，去之已远。犹如饮食资身，恒令腹饱，乃可存其性命。”王珪顿首曰：“陛下能知此言，天下幸甚！”

注释：

[注1]御人：指治理或管理人。出自《礼记·公冶长第五》：“子曰‘焉用佞（善辨）？御人以口给（口齿伶俐），屡憎于人。不知其仁，焉用佞？’”
[注2]元龟：大龟，古代用于占卜。本文指可资借鉴的往事。出自《诗经·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。”又见于《三国志·吴主传第二》：“近汉高祖受命之初，分裂膏腴以王八姓，斯则前世之懿事，后王之元龟。”
[注3]黄门侍郎：官名。秦置，汉沿设。即给事于宫门之内的郎官。宫禁之门黄闼，故称黄门郎或黄门侍郎。唐玄宗天宝元年（西元742年）改称门下侍郎。
[注4]凋丧：本文指仁义之风气丧失。也可指人物之衰亡；如晋·陆机《门有车马客行》：“亲友多零落，旧齿皆凋丧。”
[注5]吕尚：即姜子牙；史书中常用“吕尚”来尊称。据《史记·齐太公世家第二》记载，太公望吕尚，是东海边之人。其先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治水有大功。舜、禹时被封在吕（今河南省南阳西），有的被封在申（亦为河南省南阳一带），姓姜。夏、商两代，申、吕有的封给旁支子孙，也有的后代沦为平民，吕尚就是其远代后裔。吕尚本姓姜，因为以其封地之名为姓，所以亦称姓“吕”。姜太公因在周初做过太师，尊称“尚师父”，因而尊称“吕尚”。
[注6]甲仗：本文指武器、兵器。见于北魏·郦道元《水经注·卷十五》：“昔汉光武破赤眉樊崇，积甲仗与熊耳平，即是山也。”甲仗二字在古代文选中很常见，还可表示披甲执兵的卫士或兵器库。
[注7]饬（音赤）兵：指派遣军队或整治军队。出自《史记·孝文本纪第十》：“今纵不能罢边屯戍，而又饬（命令、派遣）兵厚卫，其罢卫将军军。”又见于《汉书·宣帝纪》：“今复饬（整治）兵重屯，久劳百姓，非所以绥天下也。”
[注8]物：取其本义；物，万物也。—《说文》

全文大意：贞观元年，太宗皇帝说：“我发现自古以来用仁义治国的帝王，国运均长久；而用刑法治理人的，虽然能救一时的弊端，但败亡也很快。前代帝王成功的事例，足以作为借鉴。现在我打算专用仁义诚信治理国家，希望能改变近代浮薄狡诈的社会风气。”黄门侍郎王珪答道：“天下仁义之风气丧失很长时间了，陛下在这种情况下治理国家，弘扬仁义道德，改变不良的社会风气，这是万代的福分。但没有贤才是治理不好天下的，关键是招揽贤才。”太宗说：“我希望招揽贤才的心情，就是睡梦中也念念不忘啊！”给事中杜正伦進言说：“哪个时代都有人才，可随时发现随时任用。哪能等到梦中见到傅说，遇到吕尚，然后才治理国家呢？”太宗很赞赏他的话。

贞观二年，太宗皇帝对身边的大臣们说：“我原来以为，大乱之后社会风气难以短时间内变好。近来发现百姓逐渐懂得廉耻，官吏和百姓都遵守法纪，盗贼日益减少。因此知道人民没有固定不变的习气，只是看国家治理的好坏罢了。所以，治国之道，必须用仁义来安抚百姓，向百姓树立朝廷的威严和诚信，并顺应民心，废除严刑酷法，不做荒唐怪诞的事情，天下自然会平安无事。你们应当都按这个原则办事。”

贞观四年，房玄龄上奏道：“最近查看武库里的兵器，发现远远超过隋朝。”太宗说：“整治军队，防备贼寇，固然是重要的事情，但我却希望你们多留心治国之道。你们都要竭尽忠贞，使百姓能安居乐业，这就是我的兵器。隋炀帝哪里是因为武器不够多而招致灭亡的呢？他败亡是由于不施行仁义，而使群臣百姓怨恨、群起反叛的缘故啊。你们要懂得这个道理。”

贞观十三年，太宗皇帝对群臣说：“树林茂密，鸟儿才来栖息；江河广阔，鱼儿才能畅游。积累仁义，天下万物则自然归顺。人们都知道要躲避灾害，却不知道施行仁义才能使灾害不发生。仁义之道应当在心中常常思考，并时刻都不要忘记。如果有片刻懈怠，就会远离仁义。这就好像用饮食维持身体，总是让肚子吃饱，才可以维持生命。”王珪叩头说：“陛下能深知这些道理，真是天下的幸事啊！”

评讲：今天选读的这几段古文中，笔者认为太宗皇帝有两句话很值得深思，一句是：“人们都知道要躲避灾害，却不知道施行仁义才能使灾害不发生。”现在的很多人把“灾害”前加了“自然”两个字，也就是认为灾害的发生是不可避免的；却不知道灾害的发生是有原因的，想使灾害不发生的因素就是多行仁义之事。换一句话说，如果一个国家的君、臣、百姓都能守仁义，讲道德，那么这个国家肯定不会发生什么灾难。

唐太宗在贞观初期就告诉了大臣们一个国家兴盛的根本原因是什么；并不是这个国家的武力多么强大，兵员多么充足，而是执政者必须行仁义之事，并顺应民心。房玄龄在向唐太宗报告说库房里的兵器比隋朝还多的时候，唐太宗反而说，隋朝的灭亡并不是因为缺少兵器，而是因为缺少仁义。唐太宗说的“使百姓安乐，便是朕之甲仗”堪称为至理名言。

如果一个政权不仅不行仁义，而且还变本加厉的残害老百姓，那么它做的坏事越多，灭亡的越快。也许有的读者会认为那个政权表面看起来好像很强大，有很多军队和警察。其实军队的官兵和警察也都是老百姓的子女，当他们认清了这个政权的邪恶本质时，也会起来推翻它。所以，一个邪恶的政权，它的军队越多，也许对它越危险。中国古代有很多这样的例子，当一个政权人心涣散之时，各地的“诸侯”都起兵讨伐，这个政权很快就灭亡了。桀、纣、幽、厉及隋炀帝的例子就是明证。