晋时的《搜神记》卷一记载：“二华之山，本一山也。当河，河水过之而曲行。河神巨灵，以手擎其上，以足蹈离其下，中分为两，以利河流。今观手迹于华岳上，指掌之形具在。脚迹在首阳山下，至今犹存。”从中可以看出，巨灵是一位可以开山造河的神仙。

到了唐代，民间传说巨灵的名字是秦洪海。《法苑珠林》卷五十二记载，在今天陕西省户县北有一座山，当初未分开时，与太行山、王屋山、白鹿山连在一起，黄河水被阻碍在此。后来巨灵大人秦洪海担心水患，便将山从中间分开，河水顺利流过。