在《史记》中，司马迁称他：身长八尺，力能扛鼎，才气过人。在被汉将韩信、彭越包围垓下，四面楚歌的窘境中，他慷慨悲歌“力拔山兮气盖时！”叱咤风云的英雄，最后自刎乌江，着实令人感慨唏嘘。

秦朝暴政，群雄揭竿而起，“伐无道，诛暴秦”。项羽同叔父项梁在吴中（今江苏）起兵，带江东八千人渡江西進讨伐秦朝。一路收编其他义军，经历众多恶仗，楚军（项羽先祖为楚国人）日益壮大，后与秦悍将章邯相拒。在钜鹿，讨伐暴秦的各路诸侯兵，不敢轻举妄动。项羽指挥楚军，破釜沉舟，楚兵以一当十，大破秦军。战后，项羽召见诸侯将，各将皆爬跪而行，莫敢仰视，都被项羽的威风所慑服。

项羽与秦军主力在钜鹿大战时，刘邦乘势西攻進占咸阳，秦王子婴降，秦亡。项羽带兵到达函谷关，听说刘邦已攻破咸阳，欲王关中，大怒，准备发兵攻打刘邦。此时刘邦兵十万，项羽兵四十万，无力与项羽抗衡，乃从张良计，假意到鸿门向项羽请罪，鸿门宴略施小计逃脱。后项羽分封天下，立伐秦的有功诸将为王。封刘邦为汉王，自立为“西楚霸王”，气势鼎盛，俨然一霸主。

汉王刘邦在巴、蜀、汉中暗中发展，积蓄力量。公元前二零六年春，率五诸侯兵五十六万东伐楚，与项羽争霸天下。先前项羽分封的各诸侯纷纷反叛依附刘邦，双方互有胜负，最后刘邦以弱胜强。项羽垓下突围，在乌江英雄末路自刎而亡。

项羽悲剧何在？历来认识多样：嫉贤妒能、刚愎自用，不重用人才；“妇人之仁”，不重偿有功之将；“匹夫之勇”，逞一几之强，缺乏智慧；丧失良机，没在鸿门杀掉刘邦；没注意收揽民心等等。

阅览《史记•项羽本纪》，我认为项羽悲剧的真正原因是他残暴不仁，杀气太重，杀人太多。背离天道，终遭天谴，天亡他也。

据《史记》记载，项羽行军用兵中，经常在战后对投降军民实施屠杀。攻打襄城（今河南襄城）久攻不下，战后将守城军民全部残杀掩埋，此一暴也；攻打城阳（今山东荷泽县），战后将城中军民屠杀，此二暴也；攻打咸阳，在新安将秦投降军士二十余万全部活埋，此三暴也。

项羽在败亡前似有所悟，垓下突围中，他曾对身边的人说：“此天之亡我，非战之罪也 。” 在乌江边，亭长劝他渡江回江东，以图东山再起，他笑答：“天之亡我，我何渡为！”不知项羽是否明白，天亡他是因他杀人太多，残暴不仁。

后人见此，不可不思。