古人云：敦，大也；煌，盛也。敦煌是中华民族文化的骄傲，是古老不衰的东方明珠，婀娜的飞天，静美的佛雕，辉映出中华民族历史的璀璨斑斓。敦煌壁画为人类展现出了一幅幅天象奇观。后人受敦煌壁画的绚丽辉煌所震撼，创作了无数敦煌歌舞。
　　
敦煌莫高窟，俗称千佛洞，其壁画艺术的内容为佛经故事，供养人、建筑彩画、藻井图案、彩色塑像，有佛、弟子、天王、力士等。在诸天部像中，有伎乐天女、飞天、天王与诸天。诸天部众，都是皈依佛的守护神，天王持武器以护法，飞天则持花捧物，伎乐天则载歌载舞合而成乐。
　　
飞天在佛教艺术中称“香音神”梵语称“犍达婆”（Gandhanra）（或译干闼婆），是能奏乐、善舞蹈，满身香馥的美丽仙人，身上的飘带飞舞回转，夹花朵与彩云，飞翔于空中天际，舞姿轻盈飘逸，千变万化，是传自印度的佛教艺术，与中国飞仙、羽人造型的结合，极富神幻色彩。
　　
飞天最早见于北魏杨炫之《洛阳伽蓝记》，据说飞天职责各有不同，一是礼拜供奉，表现形式为双手合十，或双手捧花果奉献佛陀、菩萨；二为散花施香，表现形式为手托花盘、花瓶、花朵，或拈花散布；三为歌舞伎乐，表现形式为手持各种乐器，演奏、舞蹈。
　

敦煌飞天的造型及特征大约分为几个时期：
　　
* 北凉飞天的造型，具粗、重、厚、简的特征，形体较为健硕，颇有朴拙可爱的情趣，当时从西域传来的凹凸法，叠染之法久经岁月的变化，形成一种特别的“小字脸”。
　　
* 北魏、西魏时期，飞天脸型和体形转为削瘦，所谓“瘦骨清像”，这时的飞天显然已吸收了当时南朝流行的道教羽人飞仙形象，显得清秀潇洒，飘带飞扬，动感强烈。
　　
*北周时代，三五十身的飞天腾空而起，形成浩浩荡荡的歌舞队伍。隋代是飞天创作最生动的时期，形象丰富而充满活力。
　　
*到了唐代，飞天才算最具中国特色，所凭籍的主要是飘曳的衣裙，飞舞的彩带，他们神情娴雅，脚踏彩云，奔腾自如，动作有的疾驰，有的轻盈，有的跳跃，有的旋转，甚至出现成对的双飞天，相互追逐嬉戏，千姿百态。这些优美的形象和韵律，应该是唐代舞蹈艺术的升华，特别是受到宫廷仕女画的影响。

连续三届新唐人晚会都给观众带来精彩绝伦、炫丽夺目的敦煌艺术，如台湾艺术大学演出的《飞天》与《乐舞敦煌》。
　　
《乐舞敦煌》，以持乐器、花朵、长绸供养诸佛菩萨、天人等丰富多变的乐舞呈现，提供了“乐中有画，画中有乐”，一种神妙幻化的风韵，扩大了观赏者的视听美感与想像空间！

《飞天》意境空灵，舞蹈原创者是李天明教授，经由台湾艺术大学舞蹈系专任导师王广生改编。王广生表示，《飞天》原名《香音》，造型出自于中国敦煌壁画中的飞天仙子。为了表达裙带当风凌空飞舞的感觉，舞者动作必须格外的轻柔，即便是在非常大的动作、跳跃动作，也要感觉好象毫不出力；舞者的面部表情，要带着菩萨、仙女般柔美祥和的笑容。

（大纪元）