《左传》记载：春秋时期，齐国与晋国多次交战。齐庄公即位后，曾与晋国讲和。但是当晋国的叛臣来投靠时，齐庄公仍然收留了他。晏子進谏说：“小国和大国相处，是要讲信用的。我们曾答应听命于晋，失信不立。”齐庄公不听劝谏，后来又趁晋国丧乱，贸然出击，以致内忧外患，终于被近臣杀死。这就是“失信不立”的来历。

《庄子》载，尾生和一个女子约定在桥下见面，女子没有来。结果大水来了，尾生还不离去，最后他抱着桥柱，被淹死了。尾生守信的行为使他扬名后世。

东汉时的范式和张邵年轻时在太学游学，二人非常投缘，相处融洽。分离时范式许诺：“两年以后，我到你家向你母亲拜礼。”到了相约的日子，张邵告诉母亲杀鸡做饭款待范式，范式果然如约从远道而来，向张邵的母亲行礼，信守了诺言。

《论语·为政篇》载有“人而无信，不知其可也”，大意是做人而不讲信用，不知道他怎么可以立身处世。不讲信用的人可以欺人一时，但不能欺人一世，否则一旦被人识破，就很难在社会上立足。而诚信精神应该从小培养。

曾子的妻子要到街上去，儿子哭着要跟她去，她安慰儿子说：“你别哭，回来后杀猪给你吃。”她从街上回来后，见曾子正在准备杀猪，就劝阻说：“我不过是哄孩子，何必当真呢？”曾子却说：“如果不杀猪的话，那是欺骗孩子，实际上是教孩子说谎。”曾子坚持把猪杀了。这个故事流传很广，足见古人对培养人的诚信是非常重视的。

诚信乃立世之本。一个人可以没有多少智慧，可以平凡，可以贫穷，但只要守信，就是一个可敬之人。