在中国文字中以舟为部首的字很多，如船、舰、舳等指的是大船，舢、艋、艇指的是小船，再从三千年前甲骨文写的舟字来看，这个舟字已经脱离原始独木舟的形态。船头、船尾是用不同的木头组成，微弯的曲线造型优美，金文和甲骨文大致相似，在第二个金文显现的舟字，船头往上翘，船身弯度比较大，到了小篆，这个弯弯的船头，保留了船的形状，而楷书字体船身中间的隔板太长，船的造型就变得不明显了。