文峰塔的建筑因富有独特的风格而闻名，其特殊在于一反常规形制，由下往上一层大于一层，逐渐地宽敞，整体呈伞状形式上大而下小，在中国古塔中以及国内外为所罕见。

天宁寺原建于隋仁寿（西元601年-西元604年）年间，而文峰塔则修筑于五代后周广顺二年（西元952年），迄今已有一千多年历史。虽经历了历代战乱的炮火考验，今犹然巍峨屹立。

元、明、清三代都曾重修此塔。但自宋元明清以后，安阳的文化逐渐凋零。安阳人遗憾加上惋惜，便想借重文峰塔的风水，一改此种情况，希望安阳象以往般能够多出秀才、状元。西元1772年（清乾隆三十七年），当时任彰德（即今安阳）知府的黄邦宁，主持重新修筑天宁寺和塔。认为塔与南边的孔庙二者相互呼应，足以代表安阳古城的文化，于是，在塔门的横额上题了“文峰耸秀”四个大字，塔因此得名为“文峰塔”，一直沿用至今。

文峰塔塔高38.65米，塔基座高约2米，周长40米。塔体呈八角形，五层重檐。整体为砖身木檐形制建筑。八角形的塔身立于砌成圆形莲花座上，莲瓣共有7层，上下交错，排列有序，上承接塔身，下拥护塔基，将塔型装饰得壮观而优美。

塔的上身共有五级出檐，从下往上逐层级增大，形若伞状。每层出檐的斗拱形式不尽相同，每层檐均有砖雕仿木斗拱来承托。八角檐头系有铜铎，檐角悬有铜钟，微风徐徐吹来叮铛做响，甚为悦耳动听。

塔的底层四周的正面，各设有圆券门，其中，只有正南面的门为真门，可供出入，其余为装饰性的“五抹头格扇门”。格心雕饰着折枝莲和璎珞、蟠龙等图案。券门首额，则设有以砖雕刻的“二龙戏珠图”。其雕刻自然生动，栩栩如生。八角型的塔，均有巨龙环绕的盘龙柱，上加铁链枷锁，非常壮观。

文峰塔是为砖塔，门上部的塔身八面，装饰有砖雕的佛教故事浮雕造像。在八根龙柱之间，正有八幅佛教故事造像：东面为释迦牟尼佛涅盘像；西面为悉达多太子诞生图像；南面为三圣佛像；北面为观世音菩萨与善财童子和龙女像；西南面是释迦牟尼佛说法图；西北面是释迦牟尼佛雪山苦行修定图像；东南面是波斯慝王及王后侍佛闻法像；东北面是释迦牟尼佛为天人说法像。浮雕神情逼真，造型生动，姿态自然，为古代砖雕艺术不可多得的珍品。

塔顶有相轮、塔刹。塔身底层的南面门前有一高约2米的平台，拾级登台可进入塔门，而后盘旋攀登72级阶梯可抵达塔顶。塔顶的正中央矗立着一座高达10米的宝瓶状的塔刹，造型奇特为全国所仅见。塔顶平台的四周围设置1米多高的女儿墙环绕，平台可容纳200余人，游人登塔俯瞰安阳古城，绮丽风光尽收眼底。

文峰塔在上世纪８０年代中期以前，一直是安阳市最高的建筑物，自古以来是安阳历代的标志性建筑。