欧洲航天局称，一颗环境监察卫星上的仪器显示，过去10年间，中国上空由工厂、发电站和汽车排放的污染物数量上升了约50%。

据BBC 10月25日的消息，中国国家环境保护总局一项没有发表的研究显示，中国每年有超过40万人由于空气污染而过早死亡。 报道引述法新社的消息，中国环境规划研究院专家说，研究院在2003年进行的研究发现，每年30万人死于户外的污染；11万1千人死于户内的污染。同时还说，"这是个保守的数字，真实数字可能更高。"中国研究发现的这个数字也反映在世界银行的估计。世银估计中国每年有40万人死于与污染有关的疾病，例如肺病和心脏病。

据报道，中国在2003年对341座中国主要城市进行的研究发现，27%城市污染严重；32%轻微污染；41%空气情况良好。研究发现，中国三分之一的城市居民生活在二级以上污染的城市。1亿1千6百多万人居住在三级污染的城市。据中国环境规划研究院专家说，二级污染就是对健康不良；三级就是"非常危险"。

据BBC报道，《国际先驱论坛报》一篇题为"肮脏云雾笼罩崛起的中国"的文章指出，污染问题威胁着中国的经济成就。

报道指出，中国高级环保官员警告说，如果不采取措施控制快速增长的能源消费，十五年之内，中国的污染程度会翻两番。 中国是世界上第二大温室气体排放国，而且将来会超过美国成为第一大排放国。中国大约有三分之一的国土暴露在酸雨之下。最新的研究发现，中国每年有四十万人过早死于和空气污染有关的疾病。

文章说，中国可能正在重复其它发达国家的教训，那就是经济发展到一定阶段才突然意识到环境问题，但文章指出，中国的潜在问题会更大，出现得更早，给整个世界带来的问题也会更严重：

环境污染引发着社会问题。文章认为，环境问题不仅仅是经济问题，同时也是社会和政治问题。在中国乡村，污染的水源、受害的庄稼和环境健康问题已经引发了一系列暴力骚乱。在几个案例中，村民聚众袭击排放污水的企业。在城市人们可以喝瓶装水，但是在乡下，人们只能把未经处理的受污染水烧开饮用。在城里，人们对空气的污染也越来越感到愤怒。