汉惠帝时，天下刚刚安定，各郡都大力发展生产。吴国拥有豫章郡的铜矿，又面临大海，刘濞就招募天下亡命之徒私下采山中铜矿来铸造钱币，煮海水而获得食盐，因此不向吴国百姓征赋税，不久吴国就富足起来。

汉文帝时，吴王太子入京朝见，与皇太子下棋时发生争执，态度不恭敬，皇太子拿起棋盘掷击吴太子，打死了他，事后把他的遗体送回吴国埋葬。到了吴国，吴王怨怒的说：“天下同姓一家，死在长安就应该葬在长安，何必送来吴国下葬呢！”又送遗体到长安下葬。

汉景帝时，朝廷考虑各个王的势力太大，不利于汉朝统治，准备削减他们的封地。吴王就联合六国起兵反叛。史称“七王之乱”。但是三个月叛乱就被平息了。

“铸山煮海”比喻开发自然资源。

（出自《史记·吴王濞列传》）