虽然隋朝在历史大舞台上仅仅停留了短短的三十几年，但它在华夏历史上却被视为一个不容忽视的王朝。它那似乎在漫不经心中上演的一切，有着承前启后的作用。

一方面，隋朝在完成了天下统一的大业后，承继南北朝时的兴佛、礼佛、敬佛举措，重新大举宏扬佛法，让自周武帝灭佛后处于低潮的佛教重新兴盛起来，并在唐代進入了一个盛传的黄金时代。另一方面，隋朝为安定天下，制定了许多新的制度。可以说，唐朝盛世华章的书写，是与隋朝奠定的基础分不开的。而且唐高祖和隋炀帝杨广还有亲属关系，因此，从某种程度上说唐朝是隋朝的延伸，基于此，一些史书常将隋朝和唐朝并称为“隋唐”。

隋文帝的身世和异象

隋文帝名叫杨坚，弘农郡华阴人。杨坚的父亲叫杨忠，因帮助宇文觉建立了北周政权，官爵升至柱国，封随国公。

杨坚晚上出生在冯翊般若寺。据说当他要降生时，红光照室，并有紫气满庭，紫气使人的衣服都变成了紫色，这让周围的人惊异不已。他的母亲吕氏，梦见苍龙踞腹而生。史书记载，杨坚生得相貌奇异，手掌有“王”字纹理。

杨坚出生后，一个叫智仙的来自河东的比丘尼(宋代开始称呼为“尼姑”)来见他的父母，为他取了一个乳名--那罗延（梵语是金刚不坏之意），并说“此儿来处不比寻常，你们俗人之家秽杂，由我来抚养。”又说：“你们不用为此儿担心，他有天佛所佑”。

虽然杨坚的父母不愿意将儿子让一个不认识的女尼来抚养，但看到杨坚一见智仙就不哭，一离开就啼哭不休的样子，只得同意让智仙住在隔壁来抚养。

智仙领养杨坚时，曾与其父母约定：没有得到她的允许，不得随便抱看小儿。有一天，吕氏很想念儿子，乘智仙离开时，就偷偷的走進房中，从床上将儿子抱起，不看还好，一看之下，竟忽然发现孩子头上出角、身上起鳞变成了一条龙，她一下惊惶失措，把小孩掉在了地上，小孩大叫起来。从此杨坚的父母再不敢来抱他了。

杨坚从小就与智仙过着出家人的生活，吃斋奉佛，成为受戒弟子，一直到十三岁智仙才离开他。杨坚七岁时，智仙有一天对他说道：“儿当大贵，从东国来，佛法当灭，由儿兴之。”后来果然如她所说：杨坚成为皇帝，大兴佛法。

杨坚回到常人中后，在专门为贵族子弟设立的学校里读书。他常嘲讽自己是“不晓书语”。不过，因为父亲的缘故，他十四岁时便开始做官，先后做过骠骑大将军、大兴郡公。公元560年，周武帝即位时，不满二十岁的杨坚做了随州刺史。六年后，娶势力强大的大将军独孤信的女儿为妻。史书上说，独孤皇后的个性颇强，而且十分有才干，对杨坚的帮助非常大。

年纪轻轻的杨坚就有了如此高的地位，自然引起了其他人的嫉妒。有人想寻机除掉杨坚，但杨氏家族以及独孤家族的势力对他起了保护作用，加上后来杨坚的长女又成为太子妃，所以虽有危险，终究没有对杨坚构成致命威胁。

隋朝的建立

公元578年，周武帝病死，宣帝即位。杨坚的长女做了皇后，杨坚升任上柱国、大司马，掌握了朝政大权。宣帝昏庸荒淫，在群臣中没有威信，于是，杨坚开始准备取而代之。

580年，宣帝决定出兵南伐。但还没等出征周宣帝便一病不起。根据宣帝的遗诏：杨坚总管朝政，辅佐八岁的周静帝宇文衍。杨坚做了辅政大臣后，吸收了一些有才干的人处理朝政，稳定政局。随后，又向威胁其地位的各宗室展开了攻势。

周宣帝的弟弟宇文赞在朝廷中和杨坚的地位不相上下，是杨坚秉政的一大障碍。杨坚便派人游说宇文赞，使他回家休养。

此后，杨坚先后消灭了在地方上的五个具有实力的分封王，并平定了河南、四川、湖北三地反对他的军事力量，彻底控制了北周的政权。

公元581年正月，周静帝写好禅位诏书，送到杨坚的王府。四十岁的杨坚正式登基做了皇帝。

因为杨坚是继承父亲的爵位随国公，后来又進封为随王，因此把新王朝定名为“随”，但又觉得这个字有个和“走”同义的偏旁，不太吉利，就把“走”去掉，成了“隋”。年号定为“开皇”，都城仍为长安。

隋文帝了愿大举兴佛

杨坚登基做了皇帝后，说自己的前生是比丘僧(和尚)，再往前是佛祖释迦牟尼的某弟子，再往前是某金刚。还说：佛法由我兴。文帝杨坚因此发大愿，度僧弘法。他头两次在各州兴建的舍利佛塔就有83座之多。在隋朝短短的38年间，共修建寺塔5000余所，塑造佛像数万座，重修无计；出家僧尼达50余万。

由于隋文帝的大力提倡，不仅民间信佛者日众，而且朝中的诸多大臣也大多信佛。隋朝简直成了地上佛国。

隋文帝被称做大行菩萨国王，皇后独孤氏受戒后也被称为妙善菩萨。满朝文武大臣全都有自己的佛号。皇宫里天天雾烟缭绕设坛讲经，佛乐高鸣永夜不绝，简直跟寺庙没什么分别。帝王后妃出巡，常跟从僧尼，随时可开道场讲经拜佛。

隋代的莫高窟也蔚然一新。隋代重修和开建的洞窟多达94个，几乎是莫高窟开凿二百多年来总数的一倍。洞窟的佛像一下子变得高大恢宏，并且再也不是冷冷清清的，一下子出现了众多五彩缤纷的菩萨、金刚，仿佛是突然间众神粲然云集于华夏大地。

隋文帝勤勉治国

虔诚信佛的文帝在治理国家方面，也能励精图治，十分勤勉，诸事亲躬，提倡节俭。

为了加强对地方的控制，杨坚在称帝之后，让自己的儿子到各地驻守，同时掌管当地及周围的军事。同时，为了治理好国家，杨坚罢黜那些没有才干的大臣，其中包括对自己夺取帝位有功的人，将真才实干的人提拔上来。

随后，杨坚又進行了一系列的改革，包括中央和地方的政治体制、赋税、土地制度、法律、钱币、对外关系等。

一、在政治体制方面，隋朝在中央机构中恢复汉、魏旧制，设置三师、三公及尚书、门下、内史、秘书、内侍五省。三师与三公是给予大臣的荣誉虚职。五省当中，秘书省职务比较优闲，内侍省全是宦官，尚书、门下、内史三省职责与秦汉时代的丞相相同。三省互相牵制，决策机关是内史省，长官是内史令；审议机关是门下省，长官是纳言；处理日常政务的机构是尚书省。尚书省置令、左右仆射各一人，下设吏、礼、兵、度支（后改称民部）、都官（后改称刑部）、工部六曹。五省以外，有御史、都水二台，太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府、国子、将作等十一寺，左右卫等十二府。又置上柱国至都督十一等勋官，特進至朝散大夫七等散宫，作为荣誉名号，授给有功劳的文武官员。

在地方，隋文帝将以往州、郡、县三级地方机构改为州、县两级制，并且合并一些州县，裁撤了一批冗官，节约了政府开支，加强了行政效率。

二、在选拔官员方面，隋文帝首创了科举制。

隋以前，选官采用九品中正制度。西魏北周时期，九品中正制度逐渐动摇。文帝登基后，正式废除了九品中正制，规定每州每岁贡士三人。598年（开皇十八年），隋文帝下令京官五品以上，和地方总管、刺史等官员，以志行修谨、清平干济二科举人。这是科举制度的开始。

三、在兵制和刑律方面，隋文帝也進行了改革。

从北周建立府兵制度后，出现了兵民合一、兵农合一的趋势。590年，隋文帝规定凡是军人，“可悉属州县，垦田籍账，一与民同”。由此兵籍与民户同隶州县，改变了过去兵民分治的现象，府兵制度進一步与均田制度结合起来。

针对北周刑律苛酷的情况，隋文帝制成《开皇律》。《开皇律》在北魏、北齐刑律的基础上加以修订，废除了诸如枭首、车裂、孥戮、宫刑等许多酷法，只保留律令五百条。刑名分死、流、徒、杖、笞五等。死刑又分绞、斩二等；流刑分流一千里、一千五百里、二千里三等；徒刑分一年、一年半、二年、二年半、三年五等；杖刑分杖六十至杖一百五等；笞刑分笞十至笞五十五等。《开皇律》中特别订出所谓“十恶”之条，即谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱，凡触犯者皆从严惩治，不加赦免。贵族官僚犯法，只要不涉及“十恶”，可减一等治罪或用铜赎罪。

四、农业上继续实行均田制和租庸调制。

隋制规定，自亲王至都督皆给永业田，多者百顷，少者三十顷。京官从一品至九品都给职分田，多者五顷，少者一顷。官署给公廨田，以供公用。农民、奴婢、耕牛的授田和北齐相同。即一夫一妇受露田一百二十亩，丁男受永业桑田或麻田二十亩。地主官僚的奴婢受田，按其地位高低限制在六十人到三百人之间，奴婢受田的数量和普通人民一样。丁牛一头受田六十亩，限四牛。

实行均田制，使农民得到了一些土地，地主的土地兼并也多少受到了一些限制，这利于提高农民的生产积极性和扩大耕地面积。

在均田制的基础上，隋朝实行了租庸调制度。租庸调规定：丁要负担赋役，老就免去赋役。缴纳租调，一般以床（一夫一妇）为单位来计算。丁男一床，纳租粟三石；调视桑田和麻田而纳物不同，桑田纳绢一匹和绵三两，麻田则纳布一端和麻三斤。未婚单丁和奴婢则纳一半租调。力役方面，隋初沿袭旧法，每年服役一个月，583年，改为二十一岁起服役二十天。590年改为五十岁免役收庸（用布帛代替力役），调绢也减为二丈。

五、在赋税方面，隋文帝降低了农民应缴的税额，而且奴婢缴半赋。农民的负担有所减轻，农民从事生产的时间较多，收入也有所增加，有利于促進农业生产的发展。

六、在户籍管理方面，采取“大索貌阅和输籍定样”的政策。隋朝在全国“大索貌阅”，按人清查户口，以防诈老诈小逃避租役。如户口不实，里正、党长流配远方。又规定堂兄弟以下，都要分居，并鼓励互相告发。通过这一措施，新增丁44.3万，口164万多。

另外，隋文帝还采纳了高颎所建议的“输籍定样”的办法，即将人民所输租税，依每家资产情况作出缴纳标准，从轻定额。每年县令派人出查，令百姓五党或三党共为一团，根据标准定户等的上下。这样就弄清了户口和人民应纳税额，百姓固然不能逃脱，地方官也不能随便舞弊，更重要的是所定赋税比世家大族对属民的剥削为轻，有利于把庄园内的属民吸引过来，使国家户口大为增加。这既打击了世家大族，同时也有利于社会生产的发展。

七、统一钱币和度量衡。

隋朝以前，钱币长期紊乱，大小轻重不一，影响了商品交换的发展。隋建立后，改铸新五铢钱，“又严其制，自是钱货始一，所在流布，百姓便之”。

在统一钱币的同时，也采取了一些统一度量衡的措施。钱币和度量衡的统一，为工商业的发展提供了条件。

八、在对外关系方面，隋文帝采取安抚、防御性的政策。

早在北齐和北周时期，北方的突厥就常骚扰内地。杨坚在执政北周时，与突厥和亲，尽力经营好双方关系。隋建立之后，突厥加紧了南下的侵扰，但都被隋军打败。为了有效的防御突厥势力的侵扰，杨坚三修长城，巩固北边的防御线。后来，突厥内部分裂为东突厥和西突厥两部分。东突厥因为无法与隋抗衡，渐渐的采取了和缓政策，直到接受了隋朝的统治。而西突厥则逐渐向西发展，对隋朝威胁渐小。

隋文帝统一中国

隋文帝在北方边境取得安定之后，开始了统一天下的步骤。首先是灭掉了后梁。后梁原本就依附于北周。杨坚最开始進行笼络，等隋朝势力壮大后，就派兵占领了后梁。

当时占据江南的陈的末代皇帝是喜欢酒色的陈叔宝。公元588年的秋天，文帝派兵五十万，东到海边，西到四川，在长江沿线向陈发动了全面進攻。而陈的兵力总共不过十万，而且上下没有积极的备战，只是沉浸于表面的歌舞升平之中。当隋军抓到陈叔宝时，前线传来的急报他还没有打开看过。

自此，隋朝统一了天下，为唐朝的兴盛打下了良好的基础。

隋文帝的功绩

隋文帝杨坚在中国历史上算得上是一个卓有功绩的皇帝。他对政治体制、法制等方面的改革，对于唐朝产生了直接的影响。而事实上，唐朝的体制基本上是隋朝时的翻版。因此在我们赞美唐朝的盛世华章时，也不要忘记了开启这华章的隋朝，尤其是隋文帝。

选拔储君和隋文帝之死

隋文帝杨坚晚年时猜忌心十分严重，特别是在选拔储君的问题上。
杨坚一共有五个儿子，都是皇后独孤氏所生。

长子杨勇，小时很受父母喜欢。但长大后，杨勇却奢侈起来，而且迷恋女色，不加遮掩。这使提倡节俭的杨坚夫妇都不喜欢他，杨勇的太子之位也没能保住，最后被废为平民。

次子杨广，十分有心计。他很会伪装，在父亲面前表现得很节俭，在母亲面前表现得很守规矩，只和正妃亲近。他最终代替了哥哥杨勇，做了太子。

三儿子杨俊、四儿子杨秀，都是奢侈，贪恋女色之人。杨俊病死，杨秀后被杨广贬为平民。小儿子杨谅，在杨坚死时，起兵直奔京城想争夺皇位，但很快被打败，做了俘虏。

公元604年，杨坚病重，让杨广等人進宫侍奉。临死时的杨坚终于看清了这个儿子的真面目，但却已经晚了。杨广写给杨素的信被送到了杨坚手里，信中是询问杨坚死后如何安排朝政的。看了信，杨坚极为震怒。另一件事更让他伤心，就是他最喜欢的宣华夫人说杨广在夜里调戏她。杨坚这时才后悔让杨广做了太子，赶忙让人去找杨勇来。杨广听说了，就将侍奉杨坚的人全部换掉，当天，杨坚死去，终年六十四岁。历史上没有说清是如何死的，后来人们猜测是杨广下的毒手。不过，病重的杨坚因为受刺激而死也不是没有可能的。

就这样，隋朝的第二个也是最后一个皇帝杨广粉墨登场了。