文化

* 文学

东汉时期的文学随着时代的变化也发生着变化。前期基本承继西汉文风，辞藻华丽；中期因政治黑暗，士族力量衰弱，文学则陷入低谷，之后渐渐复苏，文风发生转变；后期的文学则达到一个新的高峰，并直接开启了魏晋南北朝文学。

东汉的文学作品，主要包括三种形式，即赋、散文、乐府诗。大赋在西汉武帝时已经发展成熟，因此到东汉时难有進一步的发展。于是，各种抒情写物的小赋取而代之，这类小赋多少摆脱了大赋的铺张刻板的格式，意境较为清新。特别东汉末年的乱世的惨况，也为小赋提供了丰富的题材，更注重于自由的抒发情感，宣泄痛苦与苦闷的情绪。

散文方面，主要是东汉班固所撰的《汉书》，是继《史记》之后的又一部史学名著，亦是东汉散文的最高成就。东汉后期还出现了对社会现实批判的政论性散文。

诗歌方面，东汉乐府诗大部分是“感于哀乐，缘事而发”的民间优秀作品。它们的内容，广泛而深入的反映了当时的社会生活。在当时乐府民歌的影响下，还出现了一些模仿乐府写成的五言诗。这些作品比乐府诗篇幅较长，叙事较曲折。其题材多样，又汲取了乐府的技巧，词句平易动人，意境隽永。以《古诗十九首》为代表，东汉后期的文人五言诗已经达到很高的水平。

* 史学

东汉历史学家班固(公元32～92年)所撰的《汉书》，是继《史记》之后的又一部史学名著，也是这部中国史学的第一部断代史著作。班固花了20多年时间完成了该书的大部分，后由于窦宪事件的牵连，班固死于狱中，《汉书》尚有八表和《天文志》没有完成，其妹班昭与同乡马续将其完成。

《汉书》纪事起于高祖元年(公元前206年)，迄于王莽地皇四年(公元23年)，历12世，230年。包括十二纪，八表，十志，七十列传，共100篇。内容恢宏，结构严谨，其纪、表、志、传四部分的编排体例与《史记》相差无几。“纪”和“表”用来叙历出事件和历史進程，“志”述典章制度，“传”写各类人物及少数民族的历史。《汉书》将《史记》中“世家”一体废除。而改“书”为“志”，有意突出“帝纪”对全书的统率地位，增强了“纪”的纲领性，同时“传” 更加充实。

《汉书》第一次创立了《百官公卿表》和《古今人表》。《汉书》的志更是被后人所重视。《汉书》首创了《刑法》、《五行》、《地理》、《艺文》。

东汉的另一部史学著作是荀悦 (148～209)写的《汉纪》，是一部记载了西汉历史的编年体史书，共三十卷。荀悦撰写该书主要是对《汉书》剪裁删润, 去繁就简, 所以内容基本不出《汉书》范围。《汉纪》的贡献，在于它继《春秋》和《左传》之后，再次采用编年体方式,成为与纪传体并重的两种基本的史书体裁。

* 语言

中国第一部系统的分析字形和考究字源的字书《说文解字》（简称《说文》）成书于东汉，作者是许慎。这部书奠定了中国古代字书的基础，为后世了解中国古代文字做出了重要贡献。

《说文解字》原书十四篇，叙目一篇。正文以小篆为主，收九千三百五十三字，又古文、籀文等异体重文一千一百六十三字，解说十三万三千四百四十一字。该书改变了周、秦至汉的字书的编纂方法，即将所收字编为四言、七言韵语的形式，首创了部首编排法，分为五百四十部。

许氏又总结了以前的“六书”理论，开创了有系统的解释文字的方法，先解释字义，次剖析形体构造，再说明读音。剖析字形的方法，是以前字书所未有的。该书对古文字、古文献和古史的研究都有重大的贡献。

该书在流传中，屡经篡改，今本为宋徐铉所校定，与原书颇多出入，徐氏将每篇分为上下二卷，共三十卷，收九千四百三十一字，重文一千二百七十九字，解说十二万二千六百九十九字。后世学者以研究《说文》为专门的学问，给它作注的有数十家，以段玉裁的《说文解字注》、桂馥的《说文解字义证》、王筠的《说文句读》、《说文释例》和朱骏声的《说文通训定声》最为著名。

艺术

* 绘画和雕刻艺术

东汉的绘画成就很高，汉画像石通常集建筑、雕塑、绘画于一体。当时官僚富户常用石材修建坟墓或祠堂，在石材画像上進行雕刻，一般称之为画像石。画像石的题材丰富，有渔猎、耕织、宴餐、作战、伎乐、舞蹈等场面，以及许多历史故事。近些年南阳出土的汉墓中就有汉画砖石、汉墓壁画、汉代雕塑。内容主要是以生活为题材的，也有反映神仙世界的。东汉画工种类很多，在邓后的诏令中，曾提及画工三十九种。

以2003年考古学家在陕西省定边县汉墓发现东汉“虎舞剑，犬弹琴，蛙獭对饮话家常”的充满“大同”思想的壁画为例。壁画色彩鲜丽，线条流畅，技法纯熟，构图简洁谐整。在高约2米、宽约1.8米、深约3米的墓窑内，正面是表现主人生前生活、财富状况的农耕、狩猎图，东面是体现主人身份地位的出行图，顶部是二十八宿星象图。西侧图内容最丰，描述主人死后進入仙境，西王母瑶台宴饮，舞者、歌者、奏乐者，皆为虎、豹、犬、龙、野猪等兽，连青蛙、水獭也闲坐对饮密语。万物同乐，人兽相谐，画中主人乘着犹如观光电梯般的透明载体。

在雕刻方面，技法也十分成熟。汉灵帝时铸有四大铜人立于关门外，又铸四大铜钟，各重二千斤，悬于宫殿之前。2004年在天津蓟县小毛庄墓群发掘的砖石结构的东汉大墓中，考古人员发现了具有极高考古价值的石刻和彩绘。 墓室入口处均有石质门楣。门楣两侧都有图案，一侧系用减地浮雕的刻法，汉代“青龙”、“白虎”等依稀可辨；另一侧则用线刻手法雕刻出禽类动物图案，并涂有彩色涂料。

* 音乐

东汉时期的音乐风格承继于西汉。在河南南阳出土的汉画中，有乐舞百戏图，反映了当时的音乐舞蹈情况。

乐器方面，东汉保留了西汉的竽、瑟、琴。筝是东汉末发展起来的乐器。筝最早可追溯到战国时的秦，但那时是种粗糙而不入耳的乐器，西汉时其地位并未改变。东汉末，筝的形制由半截音箱改为通体音箱，和琴一齐向瑟靠拢。改進了的筝立即成为重要乐器，因为它比瑟小，音区比瑟高，出音脆亮，演奏技巧又比瑟简单，于是逐渐替代了瑟。竽、瑟为主的乐队又变而为竹、笛、筝为主了。它为魏晋时期音乐的高度发展打下了基础。

东汉时期的舞蹈与西汉相仿，大多出现在宴饮场合这些舞蹈称为“杂舞”。为杂舞伴奏的乐队是黄门鼓吹。其主要乐器有建鼓、竽、瑟、箫（排箫）、埙，外加钟、磬。

西汉时发展起来的音乐形式“鼓吹乐”，在东汉时仍采用。“黄门鼓吹”也是一种鼓吹乐，演奏汉代皇帝飨宴群臣的“食举乐”，并奏杂舞曲。

* 服饰

西汉时冠服制度大都承袭了秦制，到东汉时，才正式确立下来。

汉朝的衣服，主要包括袍、襜褕﹝直身的单衣﹞、襦﹝短衣﹞、裙。因为汉代织绣业十分发达，所以有钱人家穿的是绫罗绸缎的衣服。一般人家穿的是短衣长裤，贫穷人家穿的是短褐﹝粗布做的短衣﹞。汉朝妇女的衣裙是两件式，样式也很多，还有长袍，最有名的是“留仙裙”。

具体来说，男子的官服包括以下几个方面：

礼服：汉朝的祭祀礼服，承袭了秦代的废除“六冕”，以一种冕服为祭天地明堂的礼服的办法。

冕冠服：是最尊贵的祭祀礼服，是天子及三公诸候、卿大夫祭天地明堂之时穿的。

长冠服：是夫子和执事百官，用在祭宗庙及各种小祀，如五岳、四渎、山川、社稷等典礼时穿的。

委貌冠服：相当于周代的冠弁服。为公卿诸候大夫行大射礼于辟雍的时候穿着。

皮弁冠服：这种冠服为大射礼时，执事者穿的，衣裳为缁麻衣，皂领袖、素裳。

朝服：自秦开始以袍作为朝服，汉代从皇帝到小吏也都以袍作为朝服，也是主要常服，亦即是深衣制的袍服，不过因为不同身份的人戴的冠不同而有不同的名称。汉代的朝服，服色是随着五时色，即春青、夏朱、夏黄、秋白、冬黑。朝服均是衬以告缘领袖的中衣。

而女子的正式服饰包括以下几个方面：

庙服：相当于周代的祎衣，是女子礼服中，地位最尊贵的一种。是太皇太后、皇太后、皇后拜谒祖庙时穿的服饰，颜色是皂下。

蚕服：相当于周代的约鞠衣。每年三月，皇后帅领公卿诸侯夫人参加蚕礼时穿的。

朝服：自二千石夫人以上至皇后，皆以蚕衣为朝服。