科学家认为，全球变暖主要是由于温室效应，而二氧化碳是所有温室气体中数量最多、影响最大的，据估计大气二氧化碳的温室效应占全部温室气体总温室效应的 61%。而现在二氧化碳在大气中的含量还在持续增长。大气中二氧化碳的迅速增长主要是由于人类活动造成的，其中最主要的是由于工业的发展而大量使用化石燃料造成的。
　 　
报道说，人们一直以为在那些人迹罕至的地带，人类造成的生态破坏会没有什么痕迹，例如人烟罕至的亚马逊河原始丛林，但是最近的一项研究却发现，原始的雨林也受到了人类造成的环境变迁的荼毒。看来，即使是远离人类活动范围的生物群落，依然会受到人类活动的影响。
　 　
20 年前，史密斯热带研究所的威廉姆·劳伦斯等人在南美洲热带雨林里划出 69 个各 1 公顷的区域，以便观察树木的生长情况。他们原本是要把人烟罕至的 18 处区域当成标准组，和其他人类活动较频繁的区域相对照。可是后来他们却发现，标准组却不像他们想象得那样“标准”，他们同样受到人类文明的产物二氧化碳的影响。在标准组里，在森林最上方组成树冠群的树种长得更多了，而下方组成次树冠群的树种却减少了。劳伦斯指出，森林的动态平衡显然受到了改变。

劳伦斯指出，这是因为生长速度快的树种在二氧化碳的滋养下生长得更旺盛了。劳伦斯之所以怀疑二氧化碳是罪魁祸首，因为自上个世纪开始大量使用化石燃料起，人类向大气排放的二氧化碳越来越多。而二氧化碳又是快速生长的树种所不可或缺的营养，因此它们把握了先机，开始在森林里称霸。如果这个趋势持续下去，生长速度缓慢的树种将更难生存，这对生物多样性的维持肯定是一个坏的消息。

劳伦斯还警告道，该担心的还不只是生物多样性的问题。生长缓慢的树种，生产的木质和叶片密度较高，因此这些树木种群的减少代表着热带雨林的固碳能力已大不如前。而资料显示，亚马逊热带雨林每年清除掉 6 亿吨二氧化碳，大约是燃烧化石燃料所产成的 8~10 倍。
　 　
目前科学认为，绿色植物在进行光合作用时，需要吸收二氧化碳和水，从而制造出有机物并释放氧气。与此同时，植物的根及土壤中的微生物又会产生大量二氧化碳。这 一“吸”一“呼”，对大气中二氧化碳的含量起着重要的决定作用。但是，最近的研究结果表明，森林在光合作用过程中吸收二氧化碳的比例几乎是一致的，即每公顷森林平均每年吸收 6.6 吨二氧化碳，但森林产生的二氧化碳量却根据森林所处地理位置的不同而有所变化。而如果森林砍伐过度，遗留下来的树根和枝叶在几年的腐烂分解过程中，同样是向大气中释放二氧化碳的。
　 　
报道指出，在某种意义上，森林吸收的二氧化碳，最终几乎会如数奉还给地球。经研究，在大气二氧化碳浓度升高的情况下，森林吸收二氧化碳的能力可能不像人们想像得那么高，仅靠种树并不能有效的遏制全球变暖的趋势。

想要改善我们的生存环境，减小温室效应，人类还要从减少二氧化碳的排放量做起。也就是从人本身做起。这样也许可以为人类和地球上其它的生物谋求一个出路。