汉朝的倪宽跟着孔安国学习五经，缺乏学习费用，倪宽要为弟子们做饭，有时还要下地干活。他下地时总要带着经书，休息时便抓紧学习。

汉朝的朱买臣家里比较贫困，买不起什么东西，他又很喜欢读书，而他家里的生计要靠砍柴来维持。因此，朱买臣背着柴草边走边读书。

“带经而锄”形容生活贫苦依坚持学习。

（出自《汉书·卷五十八·倪宽传》和《汉书·卷六十四·朱买臣传》）