唐朝以前，史书大都是私人编撰。到唐太宗时，开始设立史馆，指定专人编修前代和本朝国史，并令宰相监修。从此，作为正史的纪传体史书的编修工作，完全掌握在朝廷的手里。

也是从唐朝开始，以后各朝代沿袭此制，连续修史，并逐渐成为一种制度。在二十四史中，唐朝编修的就有八部，即《晋书》、《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》六部，以及由李延寿私人编修而获得朝廷批准成为正史的《南史》和《北史》两部。鉴于梁、陈、北齐、周、隋五史没有《志》，后来又增修了《五代史志》，这就是现在《隋书》中的《志》。

除了上述编撰的正史外，唐朝还出了几位史学大家。比如穷其一生精力编撰《史通》二十卷的刘知几（661年～721年）。该书是中国第一部系统的史学理论专著。在这部书中，刘知几对过去的史学著作，从体例、史料、语言文字到人物评价、史事记述，進行了全面的分析批判，提出了自己的独特见解。他对史家和写史提出了一些标准，主张一个优秀的历史学家，必须具备才、学、识“三长”。对于“识”尤其强调。对于写史，他提倡“直笔”，主张“良史以实录直书为贵”。要求做到“不掩恶，不虚美”，“不避强御”，“无所阿容”。《史通》对后世史学发展史产生了深刻的影响。

玄宗时的杜佑（735年～812年）则在刘秩《政典》的基础上進行扩充和改编，用了三十余年时间完成了《通典》二百卷，分食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑、州郡、边防九门，记载了从上古直到唐代宗年间各种典章制度的沿革，对于唐朝（天宝以前）的记载尤其详细。

《通典》是中国第一部记述典章制度的专史，它不仅具有极重要的史料价值，而且为后来的典章制度分类专史开创了先例。

李吉甫（758年～814年）所著的《元和郡县图志》，是一部历史地理专著，全书四十卷。它记述了各郡县的户口、物产、山川古迹、地理沿革等内容，是研究唐代历史和地理的重要著作。原书各镇篇首的地图在宋朝时已经遗失，因此，后人又称之为《元和郡县志》。

散文传奇篇

唐代之前，特别是在南北朝时期，占主导地位的是骈体文。骈体文追求声律、词藻、用典，文风萎靡，形式僵化，内容空洞，不能反映丰富的现实生活。随着唐代经济、文化的发展，这种文体形式已经不能适应现实社会的需要。因此唐代出现了提倡古文的运动。

古文运动的实质是要在继承古代散文优秀传统的基础上，以自然质朴、注重内容的新散文体来代替走入绝境的骈文，是一个力图使文体、文风和文学语言适应时代要求的革新运动。

唐初的陈子昂是这个运动的奠基者，而古文运动的主要提倡者是韩愈。韩愈强调写文章要有创造性，反对因袭模仿。他把自己所倡导的新散文体广泛应用于各方面的写作之中，先后写出了三百多篇具有高度艺术技巧的散文。其作品气势磅礴，感情充沛，文字精炼，语言生动，对后世产生了很大的影响。

此外，柳宗元在古文运动中也发挥了重要作用，他的四百多篇散文有着很高的成就。柳宗元的山水游记，对自然景色的描写生动逼真，也有着很高的造诣。

唐朝中后期由于城市经济的繁荣，于是产生了与之相适应的传奇小说。与六朝的志怪小说相比，在传奇小说中活动的主角，已经不是神鬼，而是现实生活中的人，因此作品具有比较丰富的社会内容。另一方面，唐代古文运动为小说创作提供了表达能力强的新散文体，诗歌的发达也为其输送了丰富的营养，因此，传奇小说的创作艺术，在各方面都有新发展。

传奇小说的出现，标志着中国的古典小说开始脱离了萌芽状态，渐渐发育成形了。著名的作品有沈既济的《枕中记》，李公佐的《南柯太守传》，陈鸿的《长恨歌传》、《东城老父传》，白行简的《李娃传》，蒋防的《霍小玉传》，元稹的《莺莺传》等。