有一次，一位朋友请他吃饭。他刚走進朋友家门，听见里面有人在弹琴。他听了一会，说：“请我吃饭，为什么这琴声中却透着杀气呢？”于是就回去了。朋友忙去追他，并问他为什么，蔡邕就实说了，大家都很惊讶。弹琴的客人说：“我刚才弹琴时看见一只螳螂准备扑向一只鸣蝉，我担心它扑不到。这大概是你说的杀气吧！”

有一次，蔡邕经过吴地，看见有人把一块桐木“噼噼啪啪”当柴烧，忙说：“别烧了，别烧了，这可是块做琴的难得的好材料啊！”蔡邕就将它买了下来，用它做成了一张琴，可以弹出“叮叮咚咚”的乐曲。因为它的琴尾被烧焦了，人们叫它“焦尾琴”。

“蔡邕救琴”形容伯乐难求。

（出自《后汉书·蔡邕列传》）