大唐天宝年间武威县的段扬在定襄县做县令。段扬有个儿子叫段恝，从小就好清虚慕道，不食酒肉。十六岁那年，他向父亲请求说：“儿想游名山，访异人求道。”段扬答应了他，给了他十万钱，随了他的志向。

天宝五年的时候，段恝路过魏郡，住在客栈。客栈里有一位客人，骑了一头驴，买了几十斤药，全是养生辟谷之类的。而那些难找还没买全的药，他天天都到市上向胡商寻觅。段恝见这客人已经七十多岁了，眉毛胡须白得如霜似雪，但是他的脸色却像桃花，也不吃谷物。段恝知道这是一位有道的人，非常高兴。等候那人有了闲暇，就买些珍果美膳以及药品美酒等送给他。客人很吃惊，对段恝说：“我是山里的一个普通老头，买药来到这里，不想让世人知道，你为什么能发觉我而如此做呢？”段恝说：“我虽然年幼，但是我生性喜欢虚静，见了您的所作所为，知道您一定是个修道的人，所以愿意和你交往。”那客人听了很高兴，就和他一起喝酒。几天后，事情办完要离开了，老头对段恝说：“我姓孟，名期思，住在恒山，在行唐县西北九十里。你想知道的我的名姓就是这样。”段恝又为他饯行，诚恳地叩头请求，愿意随老头到山中学道。老头说：“如果这样，我见你志向挺坚强，可以和你同住。但是住在山里是很苦的，必须忍受饥寒。所以学道的人，大多都知难而退了。另外山中还有老师在，我也得向他禀报，你好好想想。”段恝又坚决地请求。老头知道他有志气，就对他说：“等到八月二十日，你到行唐县来吧。向西北走三十里，有一个孤姥庄，庄里的孤姥，是一位奇人。你应该去拜见她，向她说明来意，住在那里等我。”段恝连连下拜，接受约定。

到了约定的日期，段恝果然找到了这个孤庄。一位老太太出来问他。他把来意详细地告诉了她。老太太抚摸着他的肩说：“这你这么年轻，却能好道，美哉！”于是把他的行囊装在柜子里，让他坐在堂前的阁子里。老太太家里很富足，给段恝的用品很丰厚。他在此住了二十天，孟先生到了。孟先生看着段恝说道：“我本来是随便说的话，哪想到你果真如期来了。但是我有事要到恒州去，你暂且住在这里，过几天我就能回来。”果如孟先生所言，他到时候就回来了。又对段恝说：“我还要去向老师说明情况，然后带你一块去。”过几天孟先生又来了。孟先生让老太太把段恝的行李全都保存起来，让段恝只带着随身的衣服和被子前往。段恝于是跟着孟先生进山。开始走的三十里路，很艰险，但是还可以行走。又走了三十里，就要用手拽着藤蔓，用脚登着伸出来的岩石，吓得心神惶悚，一身冷汗。勉强走到了老师住的地方。这住处的东面、南面，全是崇山巨石，林木森然苍翠。北面比较平坦，接近诸陵岭。西面陡悬向下，一层层山谷有千仞深，而且谷中有良田，一些山民正在耕种。其中有六间瓦房，分前后几栋。那北面的，是诸位先生的住所。东厢房是厨房，飞泉从檐间落地，以代替井水。那北门之内，西面的两间有一室，关着门。东西间是两室，有六位先生住着。那屋前的廊屋里，有数书架书，约两三千卷。有谷物上千石，药物极多，好酒常有几石。

段恝拜见诸位先生之后，先生们告诉他说：“住在深山老林和住在人世间不同，是很苦的，必须忍受饥饿，吃草药。能甘心如此，才可以居住，你能吗？”段恝说：“我能！”于是留他住下了。五天后，孟先生说：“今天何不拜见拜见老先生！”于是打开了西屋。屋中有一个石堂，堂朝北开，可以直接向下眺望山谷河川。老先生坐在禅床上。段恝恭敬地拜谒老先生，老先生许久才睁眼看他。老先生对孟先生说：“这就是你说的那个人吗？这小子不错，就给你当弟子吧！”他们告辞出来，又关了门。

那院子西面临涧，有十棵松树，都有几仞高。松下有一磐石，能坐一百人。先生们闲暇的时候，常在这上边下棋、饮酒。段恝是侍者，站在那里看先生们下棋。先生们的棋艺都不精，段恝就在一边帮着支招儿。先生们说：“你也懂得下棋，可以坐下来下。”于是他就坐下来和几个老头下棋，几个老头全都下不过他。于是老先生让人把门打开，拄着手杖临崖而立，向西望了许久，回头看着老头们说可以下棋。孟奇思说：“人们都下不过这小子！”老先生笑了，于是坐下叫段恝过来下棋。开棋之后，老先生局势比段恝稍差一些，老先生又笑着对他说：“你想要学习什么技艺呢？”段恝年幼，不懂得求方术，只说先学《周易》。老先生便让孟先生教他《周易》。老先生又回到屋里，关了门。

段恝学《周易》超过一年，一天比一天明白，占卜算卦，说事如神。他在山上呆了四年，前后看见老先生出门来不过五六次。老先生只在屋里端坐禅床，正心参禅，经常三百天二百天不出屋。老先生平常睁眼的时候不多，有儿童那样的容貌，身体肥胖，却不吃东西。每次参禅完毕，他或许喝一点药汁，也不知那药是什么名。后来老先生忽然说：“我和南岳诸葛仙家约好期限，现在到了，必须离去。”段恝在山上住了很久，忽然想家，就请求回家看一看。马上就回来。孟先生生气地说：“回去就是回去了，还回来干什么！”于是向老先生报告了。老先生对孟先生说：“早知道这个人不能坚持到底，何必让他来！”于是就让段恝回去了。

回来一年之后，段恝又回去找那些老头。到了之后，见屋室如旧，门窗关闭，却不见有一个人。下山来问孤庄的老太太，老太太说：“先生们将近一年没来了。”段恝于是悔恨至极。

段恝在山上的时候，曾经向孟先生打听老先生的姓名，孟先生取一本《晋书·郗鉴传》让他读，对他说：“要知道老先生，他就是郗太尉！”

过去修炼真是难呀，往往一念之差就失去修炼的机缘了。

（资料来源：《纪闻》）