宋代在中国历史上象一个分水岭，宋代以前传记于史的列女，大多不是因为所谓的守节。多因有功劳于国家百姓、有才学胆识、深明大义、对父母丈夫感情深等等。而那些夫死守节的人很多是属于要么是国仇家恨、要么欲望淡薄、或者性情固执。而宋代以后的列女多是由于在朱熹走极端提倡“禁欲”下的悲剧产物。也就是说，宋代以前的妇女无论做什么，都是自己的决定，不是什么人宣传号召的结果，更没有人去强迫她们这么做。

对于一些妇女奇特的举动，史官记录下来也不是为了表彰。而对于单纯因为丈夫而守节的妇女，史官的态度一般是“异之”或者“惜之”、“伤之”。因为，为了个人狭隘的情和爱、或者什么承诺，有不少妇女有自残的极端举动，不理智甚矣。这样的女性没有理性、没有自我，当然没有什么值得表彰的。这种做法是有悖于妇德的。

妇人之德，“温柔仁之本也，贞烈义之资也。”(《北史·列传第七十九 列女》)也就是说，妇女的德行实质上也在于仁和义。狭隘的个人情爱谈不上仁，自残自伤也根本不是义，这些都是偏激和极端的做法，和儒家的中庸之道相去甚远。

那么是不是符合仁义就是真正的妇德呢？还不能说是这样。贞烈迭出于不知道德之世，仁义彰显是因为道德已经沦丧了。根据过去相生相克的道理，仁义之兴是因为不仁不义的流行。换言之，仁义和不仁义是同一层次上的好和坏。如果大家都重视道德，心灵和心念都提升到更高的水平，那么就会有更美好的标准了。

之所以浅介这方面的东西，是因为有感于这是一个我们讲真相过程中不小的障碍，现代的人一说古代其实很多人都觉得可能好，但是由于脑子里被灌满了对古代歪曲的、错误的认识，所以对给常人认识真相确实成了一个不容易克服的障碍，而且因为我们大家大多不是研究历史的，自己对古代也就没有多少了解，更何况我们曾经也多多少少和那些常人一样。

（英文版：http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=1784）