荷花亦称莲花。民间传说农历六月二十四日是荷花生日，因此荷花有“六月花神”之称。历代文人对她留下了许多名言佳句。如唐代李白的“清水出芙蓉，天然去雕饰”，李商隐的“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合自天真”，宋代杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日红花别样红”，鲍昭的“冠五华之仙草，超回照之灵木”，以及周敦颐的“出淤泥而不染，濯清连而不妖”等，都成为吟诵千古的名句。

作为药用，荷花一身都是宝。它的十大部份：荷花、荷叶、荷蒂、荷梗、莲子、莲须、莲房、莲心、藕、藕节，均是历代医家的药材。

荷叶性平味苦，有清暑辟秽，升清醒脾，化瘀止血的功用。每逢夏季，在炎热的南方，民间多有吃荷叶粥的习惯。它的做法是选用新鲜荷叶一张，洗净煎汤，再用荷叶汤同新大米煮成稀薄粥，待粥将成时，加入少量冰糖，稍煮即可。荷叶粥有解暑热、降血压、降血脂及减肥的功效，适应于夏天治疗感受暑热、头昏脑胀、胸闷烦渴、小便短赤等症。

在荷的十大药用部份中，莲子入药最早。《神农本草经》就把它列为“上品”之药，还称之为“水芝丹”，说它能“补中养神益气力，除百疾，久服轻身耐老，不饥延年。”莲子的功效又可用“养心、益肾、补脾、固涩”八个字来概括。古人把它当作一种强壮滋补药。