中国汉代已将琥珀磨制成戒指或项链坠作为贡品献到皇宫。五代时皇帝建造宫殿，不惜用白玉作柱，柱顶镶嵌琥珀作为太阳和月亮的象征。

作为药用，琥珀的功能有三个主要部份：

一为散瘀止血；二为镇惊安神，可治惊风癫痫，惊悸失眠；三为利水通淋，治血便血尿。

传说唐代大医家孙思邈远出行医，途经河南西峡，遇一产妇暴死，正准备埋葬。他见棺缝中渗出鲜血来，认为此人可救，便叫死者家属急取琥珀粉给产妇灌服，又以红花烟熏产妇鼻孔。片刻，产妇复苏。众人称他为神医。孙思邈说：“此乃神药琥珀之功也。”

对琥珀的形成，还有一些有趣的故事呢。

宋代黄休复《茅亭客话》中载：太宗时，四川都江堰一带的居民常遭老虎的骚扰，大家请来了伏虎猎人李次口，这才除掉了祸患。一次黄休复在成都遇到李次口，与他至万里桥边酒店喝酒，李次口神秘地说：老虎看物习惯只用一只眼睛，另一只眼睛发光。一旦被打死，其魂魄便顺眼睛渗入地中。猎者需记住虎死时头部的位置，待月黑的夜晚，向地下挖土四尺，虎的魂魄--琥珀就可到手。

还有一个名医陶弘景发现琥珀形成的故事。在南北朝时，陶弘景为了弄清琥珀的成因，反复观察琢磨一只晶莹透明的琥珀球，那只琥珀球里面有一只蜜蜂，看上去栩栩如生，爬在树皮上似乎在寻找什么。看了一会儿，他放下手中的琥珀球，步出书房，向屋后的山城上走去。山上有大片松树林，他突然看到有一大滴松脂裹住一只蚂蚁，蚂蚁正在透明的松脂里挣扎。这一意外的发现，使陶弘景恍然大悟，马上联想到：“这松脂干了不就是琥珀么！”进一步认证了前人的“松脂沦入地，千年所化而成”的论断。

而今，人们已经弄明白了，琥珀为古代松科植物的树脂埋藏地下经久凝结而成。它们多呈不规则的粒状、块状、钟乳状，有时内部包含着植物或昆虫的化石。血红色的称“血珀”，乌黑色的称“黑琥珀”，或称“煤珀”，入药者以色红、明亮、块整齐、质松脆、易碎者为佳。