钟离诞生时，有异光数丈，看起来象烈火一般，他家的侍卫惊奇不已。钟离长得顶圆额广， 耳厚眉长，目深鼻赤，口方颊大，唇脸如丹，一出生就象三岁大的孩子，白天黑夜不出声、不哭、也不吃东西。成年后，他成了一名辅助汉室的大将军。

边陲告急，说是吐蕃率众三十余万，号称五十万，侵犯边疆，抢劫掠夺，无恶不作，其势如山崩潮涌。边疆守臣抵敌不住，望风而逃。边疆告急的消息上报朝廷，引起震动。于是天子召群臣商议此事，决定由大将钟离权统兵五十余万，号称八十万，即日起行出兵。与吐蕃之战，钟离权先首战告捷，后铁拐李为使他彻悟设计让他兵败，落荒而逃。逃至一山谷时，不幸迷路。正当他仰天长叹进入绝地时，忽然山中转出一个胡僧，其人碧眼丰颜，有忻忻自得之深趣，怀落落不羁之气象。钟离见其不凡，拱手问他，能否带他走出迷途。胡僧点点头却不言语，只为他带路。当走出数里之外时，见一村庄，胡僧对钟离说：“这儿是东华先生成道的地方，将军可以在这儿歇息。”说罢，告别而去。

钟离见此处清幽寂静，与尘世凡间迥然有别。异草奇花，桂馥兰芬，娇黄嫩绿，色夺绮罗，一派流泉，两行松柏，宛如仙境。就在钟离犹豫之时，忽闻庄内有人声，在吟诗。吟诗完毕，那人说：“这必定是那碧眼的胡人多嘴的缘故。”只见一老人披着白色的鹿裘，扶着青色的藜杖，问钟离道：“来者可是汉大将军钟离? 为什么不来宿于山僧之所?”钟离闻言大惊，知其人为异人。老者将他请入庄中，为他斟上麻姑仙酒，为他端上胡麻饭。对他说：“功名富贵，总是浮云，战斗攻围用的都是凶器。你见过万古以来，江山永固，富贵百世的吗？贫道看破世情，闲居自在，远脱樊笼，虽不能入道超凡，但也不为尘世所羁啊。将军何必苦恋功名，处心积虑？”钟离感其言意味深长，顿时失去虎豹之雄心，于是向老人拜师 。老人将长生秘诀、金丹火诀、青龙剑法，悉数授于钟离。第二天告辞时，老人为其指明归途，钟离回头再看庄房时，庄房已不见踪影。钟离感叹地说：“真是异人啊！”于是他寻到归路，往家而去。

钟离回家后，一心想修道，刚好其兄钟离简一向仰慕修道。于是二人一拍即合，他们辞别家人，去华山三峰寻道。二人来到华山三峰，结草为庐，勤于修炼，几年之内，却没什么长进。一天二人出游，见一贫苦人在填路，问其缘故。回答说：“今年收成不好，老弱的都来填沟补壑，年壮的都逃到外地去了。”钟离权叹息良久。回到山中，钟离权对钟离简说：“饥谨遍地，民不潦生，实在是可怜。”钟离简答道：“济人利物，仁者之心。 你会金丹之道，不用来救度这些灾民，这些道术又有何用呢？”钟离权说：“我可以试一试。”于是取来铜锡之类的金属，放了一些灵药，再用火来焚烧，铜锡皆成金子。于是钟离权把这些金子广布贫民百姓，有千百万家因此而保全性命。

后来，钟离权遇上仙人王玄甫。又遇华阳真人，传以太极刀法，火符内丹。一天，钟离权一人独游云山，在崆峒山紫金四皓峰歇息。忽然石壁猛响一声，门户大开。钟离权直入其中，见一玉匣，打开一看，是神仙秘诀。钟离权将秘诀放入怀中。当他一走出山洞 ，其石复合如初。在紫金四皓峰住了数日后，他又回到三峰，他按照神仙秘诀所说，更勤于修行。一天，忽见五色祥云布满屋子，仙乐阵阵，有仙鹤呼叫他说：“玉帝有命，我来迎你回天宫，恢复你的旧职。”他对钟离简说： “兄你暂时留在这儿，不久我们会相会的。”于是他把神仙秘诀授给钟离简，乘上祥云仙去。不久，钟离权骑着仙鹤来到三峰，告诉钟离简：“兄长你尘缘已满，不用再留在此山了。”钟离简与钟离权同日升天，一起去度吕洞宾去了。

(资料来源：《列仙全传》，《东游记》)