他母亲让他读书，于是他就想去参加明经的考试。他一天能念几卷书，实在不是因为他有多用功，而是因为他能过目成诵而已。后来，母亲强逼他吃饭，他不肯服从。母亲就和他的妹妹们从早到晚地劝他，他还是不从。母亲想了一方法，在酒中放了猪油，自己捧着给他喝，并说：“我老了，何况道家也不禁止喝酒。”吕生说：“我自小就不知道饭菜的滋味，实在是不能吃这样的食物。”于是母亲就强行把酒饭送到他的口鼻之下，就在他呼吸的那一瞬间，有一个物体从他口中落了出来，有二寸多长。众人一看，原来是一个黄金小人儿。倾刻之间，吕生僵卧在那里起不来了，只是说自己很困乏、很疲惫。他妹妹用香汤把那小金人洗了洗，系在他的衣带上。过了些时候，吕生才醒起来。起先，这吕生虽然年近六十，但胡须和头发漆黑发亮。如今，经这一折腾，他已是白发皓首。他母亲这才懊悔不已，赶忙去取那小金人，系的地方如旧，可那金小人儿已不见踪影。吕生悔恨惋惜他的道行被毁，哭泣不已。

他与母亲拜别，离家而走，说是去茅山，可自此无人再见到他。

作一个修道人的艰难，从吕生的故事中即可见一斑。吕生不食人间烟火，修行已达一定层次。可家人的强逼，他自己的一犹豫，倾刻之间就毁了他一世的修行。那小金人可能就是吕生经过多年修炼出来的元婴。在道家看来，修得了元婴，即可成为神仙。对于一个修炼人，失去了元婴，就象失去了生命一样。人还有多少个六十年可供修行的。

(资料来源：《太平广记》)