据BBC 2002年10月18日报导，布里斯托大学的15项研究的结果都表明，人们在工作中进行锻炼和闲暇锻炼都大幅度减少发病率。经常锻炼能够把肠癌的发病率减少40%-50%。乳腺癌发病率能够减少30%，而对绝经期后的妇女来说，乳腺癌发病率能减少更多。对肺癌锻炼进行的11项有关研究当中的六项表明，锻炼能够起到保健作用。并且研究发现锻炼能使癌症患者的生活质量得到很大的改善。

布里斯托大学锻炼和健康科学系的福克斯 (Ken Fox) 教授说，锻炼是健康生活方式的一个重要组成部分，他们发现越来越多的证据表明锻炼有助于抵御癌症，对于直肠癌特别如此。 众所周知，肠癌是英国最大致死因素之一，每年大约有17，000人死于肠癌。

科学家还没有找到癌症发病的真正原因。但已发现目前治疗癌症的方法具有很多负作用。这就引起很多人开始寻找更为安全有效的治疗癌症方法。布里斯托大学的研究人员史蒂芬森 (Clare Stevinson) 说，使用诸如外科手术、化学疗法和放射疗法治疗癌症都对患者有负作用，比如身体丧失某些功能、疲劳、恶心、沮丧和焦虑等等。而锻炼的好处很多，不仅提高患者的体能、肌肉力量和身体姿态、自我意识和情绪，而且还能够改善患者的生活质量。

不只是体育锻炼能起到强身健体、对疾病的抵御的作用，现在越来越多的人开始重视东方古老的方法，比如气功、打坐、瑜珈、太极等等对人健康的奇特功效。与体育锻炼相比，这些传统的修法更强调身心合一，动作更缓慢，能使人更好地调节体内平衡，达到身心净化的境界。