按照佛教的说法，人的一言一行，一思一念都可能做了坏事，也就是造了业。然后人就要去偿还。轻的当时跌一跤就还了，太重的就要下地狱慢慢还了才能再做人。所以佛教里要和尚呆在庙里。说是如此，当然不会大家都做了和尚。大部分人还是在尘世中生活，也就不断地在造业。好在古人还信上面有个天，相信做坏事会遭报。一个人遭报生一场病，大家一起遭报，那就是天灾，是传染病了。人在世间不断地造业，那就天灾不断，而且越来越多，并且往往几灾并至。到了近代，人越来越不信神，干起坏事来肆无忌惮。直到现在，中国一个人下了号令，全国就开始镇压法轮功。于是天灾接踵而至，频繁出现。至于现代的防灾的技术的发展，怎么也赶不上越来越频繁的灾害。看一看历史就知道了，中国的文明“发展”史，就是一部灾害的发展史。

中国灾荒之多，世界罕有，就文献可考的记载来看，从公元前十八世纪，直到公元二十世纪的今日，将近四千年间，天灾不断，西欧学者甚至称中国为“饥荒的国度”（The Land of Famine）。 这里我们回顾一下自商朝到民国的天灾情况。最近五六十年的天灾将另文分析。

据远古时代的传说，我们对于殷商时代天灾流行的情形，大略可以断定：自成汤十八年至二十四年（约当公元前１７６６至１７６０年间），曾有连续七年的大旱；自仲丁元年至盘庚十四年（约当公元前１５６２至１３８８年间），有五次河决之灾，而帝辛四十三年（约当公元前１１１２年），则有一次大地震。

西周以后，水、旱、地震、蝗、疫、霜、雹的灾害，记录较多。就《春秋》三传，《国语 周语》、《史记 周本纪》、《汉书 五行志》及《竹书纪年》、《帝王世纪》、《纲鉴大全》、《广宏明集》等书，汇集所得，则两周八百六十七年间，最显著的灾害有八十九次。其中频数最多的是旱灾，达三十次；次为水灾，有十六次；再为蝗螟螽螈的灾害，有十三次。此外记载有地震九次；大歉至饥八次；霜雪七次；雹五次；疫一次。灾情有的极凶，如厉王二十一年至二十六年（公元前８５８－８５３年），连续六年大旱。

秦汉以后，对灾害的记载更详细。据《史记 秦始皇本纪》、《前后汉书》中《诸帝本纪》、《列传》、《五行志》及《古今注》等书所记，秦汉四百四十年中，灾害发生了三百七十五次之多。计旱灾八十一次，水灾七十六次，地震六十八次，蝗灾五十次，雨雹之灾三十五次，风灾二十九次，大歉致饥十四次，疫灾十三次，霜雪为灾九次。据《前汉书 武帝本纪》所载，（公元前１１４年），“四月，关东旱，郡国四十余饥，人相食”。《后汉书 五行志》载：（公元４６年）春三月，蝗螟大起，被害者九十郡国；二十八年（公元５２年），大蝗，被害者八十郡国。可见当时灾情的严重。

三国两晋的时候，黄河、长江两流域间，连年凶灾，总计二百年中，遇灾三百零四次。其间旱灾六十次，水灾五十六次，风灾五十四次，地震五十三次，雨雹之灾三十五次，疫灾十七次，蝗灾十四次，歉饥十三次，霜雪、“地沸”各两次。（注）

隋朝自统一以至衰亡，短短二十九年间，大灾二十二次。唐受隋禅，历二百八十九年，报灾的制度比较完备，因此记录下来的受灾次数也比前代为多，计受灾四百九十三次，包括了一些小灾。其中旱灾一百二十五次，水灾一百一十五次，风灾六十三次，地震五十二次，雹、蝗、霜雪、疫疬等灾害共一百三十八次。

唐代灭亡后，便开始了五代十国分裂割据的局面。在五代前后五十四年中，天灾的记载达五十一次。例如：“（后唐）明宗天成三年（公元９２８年），夏六月，大蝗蔽日而飞，昼为之黑，庭户衣帐悉充塞。”（《十国春秋 吴越忠懿王世家》）

两宋前后四百八十七年，遭受各种灾害，总计八百七十四次。其中最多的是水灾，达一百九十三次；其次是旱灾，达一百八十三次；再次是雹灾，达一百零一次。两宋灾害频度之密，相当于唐代，而其强度和广度，则更有甚于唐代。

元代一百余年间，受灾总共达五百一十三次。其频度之多，实在惊人！

明代共历二百七十六年，灾害之多，竟达一千零十一次，这是前所未有的记录。计当时灾害最多的是水灾，共一百九十六次，次为旱灾，共一百七十四次，又次为地震，共一百六十五次；再次为雹灾，共一百十二次。当时各种灾害的发生，同时交织，表现为极为复杂的状态。

清朝统治中国，共二百九十六年，灾害总计达一千一百二十一次，较明代更加繁密。其中有：旱灾二零一次，水灾一九二次，地震一六九次，雹灾一三一次，风灾九十七次，蝗灾九十三次，疫灾七十四次等。……

自民国元年至民国二十六年这一段历史时期中，单说各种较大的灾害，就有七十六次之多，而且常常是水、旱、地震、蝗、风、疫疬等灾害同时并发。

关于近年来的灾害，将另文论述。

总之，中国历史上的天灾有这样几个特点：

一，普遍性：不但在空间上日益趋于普遍化，而且在时间上也愈见普遍。空间上普遍化的结果，形成了无处无灾，无处不荒的现象；时间上普遍化的结果，形成了无年无灾，无年不荒的现象。

二，连续性：各种灾害，本来有相互的关联，如大旱之后，常有蝗灾；水旱灾之后，常有疫疬等都是。旧创未复，新祸又起，这已成为中国历史上极常见的事实。

注释：
所谓“地沸”，即火山未爆裂的状态。