中国最早的海市蜃楼记载出现在《史记·天官书》：“海市蜃气象楼台，广野成宫阙然。”近年来也多有报道。

单次蜃景一般持续几十分钟至几小时，少数持续几天，还有持续一年至几年者，至于有些地方成为蜃景多发区如山东蓬莱一带，其持续时间就设法计算了。《梦溪笔谈》中就提到过山东的蜃景奇观。

其他持续时间长的蜃景如，民国《冠县志·杂录志·异闻》记载：“义里庄申箴廷年十四岁时即光绪九年于八月间往村西看晚禾，当微雨初晴太阳将出行数里余，忽见西有一城，骤为骇异，自谓我在城西何城在我西?忆及人言刘神伯村有城景往往出现，定睛视之果在刘神伯村。妙在雉堞宛然酷类新筑，树梢掩映，城上城下则青砖白灰全无物形，令人心旷神怡，须臾日渐出则城景逾缩逾低至东曦既驾城景无踪，是村光景仍旧(来稿)。”康熙《漳浦县志·灾祥》载：“嘉靖八年四都有海屿三峰并列，其日忽没于海，顷之三山并为一峰屹立腾空，望之若楼台变幻不常，如此者三日。”

正见网《海市蜃楼--梦溪笔谈中的神秘现象》曾质疑蓬莱看到的景物不可能象“大气折射”学说提出的来源于蓬莱附近。这里，“大气折射”学说也无法解释蜃景何以持续三天。我们知道，现代人使用光学透镜只有几百年。要磨制不让景物变形的透镜可不是件容易事。大气折射来解释持续三天没有大的变形的蜃景也太“强人所难”了。

数据分析中有一种常见错误叫“过度分析”（over analysis)。有的人会根据很少的观测，假想出复杂的原理来分析解释得到的实验结果。要假设大气保持一定的密度分布三天不变，让人细细欣赏蜃景奇观，真是超级“过度分析”了。

参考文献

1.《地象概论》
2.与Dr. Gustafson的私人谈话。