顺中国统一之天势，灵渠应运而生。秦始皇统一六国后，向岭南用兵 (今广东、广西一带) ，派监郡御史禄开凿灵渠运粮。湘江和漓江本是两条大体平行的河流。 它们之间相隔仅有大约三公里。湘江和漓江的地理位置，似乎是神的布局。古代工匠们选择了湘、漓分水岭最低最窄的地方, 劈开太史庙山,修筑了灵渠,把湘江引入了漓江。人们选址，开凿和建筑只是顺天意而行的一步棋。

古人言：“治水之巧妙，莫如灵渠者”。灵渠整个工程由铧咀、大小天平(分水坝)、南北渠、秦堤、泄水天平(泄水坝)、陡门(船阐)等部分组成。

修建在湘江中的铧咀和大小天平石堤构成“人”字形，铧咀用巨石垒砌而成，高约6米，长 70余米，宽20余米，形如犁铧。和铧咀相连的大小天平石堤，既是拦河堤，也是泻水堤。铧咀将湘江上游河水分流，三分经南渠流入漓江，七分经北渠汇入湘江。

南渠从东向西流经兴安县城，全长30多公里。北渠长约4公里。为了调节水位，以利航行，在30多公里的南渠上设有陡门36个，泄水天平2个，水大时可通过泄水天平把水排入湘江故道，防止泛滥成灾；

由于灵渠要穿越丘陵地带，坡度大，水流急，不利于行船，所以古人将灵渠修得弯弯曲曲，以延伸流程，使水流平缓；而且，由于漓江水位低于湘江水位，由南北上的船只能逆流而上，非常困难，为了解决这一问题，他们就每隔一段修一“斗门”用来提高水位，利于船只航行。

灵渠完全是人工建造的，可是它的每一个设计与建筑都符合了河流本身的规律。每一个物质都是一个生命，运河也不例外。当人们顺天意而行时，就可以透过这层空间而看到另一层空间。在另一层空间里，运河的形成和形式都一目了然。所以，灵渠自然处处透着神韵。

２２００年来灵渠静静荡漾，完成了助统一中国的使命，仍旧行进在岭南的崇山峻岭中，带给人们交通的便利，灌溉着万亩农田。这是任何一个现代水利工程无法比拟的。现代人有的是现代科学的思维和技术，失去的是古人崇高的道德和人类本来具有的顺天意而行的功能。