春秋中期的楚国在今安徽寿县南60里兴修芍陂。芍陂位于淮南丘陵龙穴山北麓。西面是发源于良余山的肥水由南而北流入淮河；东面30米高岗纵贯南北。肥水和岗地之间为积水洼地，洼地以北是一片开阔的冲积平原。芍陂是沿着积水洼地西缘，自南至北折而东，修筑弧形长堤，围成的一个人工陂湖。

淮南丘陵地区是暴雨密集区，每遇大雨，山水怒发，盈川漫谷，冲毁田畴；或当久晴不雨，溪涧水涸，农田龟裂。因此，这里过去是易洪易旱，水旱交错。修了芍陂以后，又有五门“吐纳川流”，控制蓄泄，所以能较好地发挥滞洪、灌溉以及济水通运的重要作用。芍陂灌溉效益十分显著，“芍陂良田万余顷”，使寿春一带迅速发展为著名的产粮区，战国后期的寿春成为繁华的都会。

调节水量的五门设置在芍陂的四周：

东北角为井门，沟通芍陂与肥水，对肥水起吐纳作用；

陂北并列东西二门，东西为芍陂渎口门，泄陂水北流入肥水；

西面为羊头溪口门，泄陂水经羊头溪，东北注入肥水；

西北角为香门；

陂南五门亭附近为纳水口门，承纳涧水和溪水，是芍陂的主要纳水口门。

考古工作者曾在安丰塘老庙泄水库施工中发掘出一座汉代堰坝遗址。该工程为溢流坝，坝口宽约5米。坝身在生土层上以砂礓填基后，层土层草，逐层叠筑，打进排列有序的栗木桩，深入生土层内。坝下有用于消能的“跌塘”，以圆木铺底，两侧打木桩做成挡土墙，尾部有40厘米高的消能槛。“跌塘”前50多米处设有一道迭梁木坝，木坝下也设有消能池和消能槛。这种消能的作用是，当陂内水位超过蓄水标准时，即由坝顶溢出，经过两级消能，再徐徐泄入芍陂渎。

芍陂原周长120里。后历经屡代修浚扩建，目前塘堤周长25公里，面积34平方公里，蓄水量1亿立方。放水涵闸19座，灌溉面积93万亩。芍陂在2 000多年来起到了重要作用，周围人民得到许多好处。

　
(周同收集整理）