在自然灾害中，地震是毁灭城市的头号敌人。因为这是突发式的地壳运动，能量蓄于地下，释于地表，能够轻易摧地面建筑物。地震的次生灾害火灾、海啸、山崩、地陷，加剧了灾难，有时比地震本身更加可怕。环太平洋岸、地中海岸和加勒比海岸地震带上，大部分城市被地震摧毁过，有的毁灭过四、五次。一座城市的顷刻毁灭，往往带来几万人以至数十万人的死亡，因为它不象别的灾害能有逃亡的余裕时间。据本世纪记录，全世界每年平均发生八级以上地震1至2次，七级以上12至20次，如果震中在市区或其附近，都足以毁灭整座城市。仅六十年代以来，毁灭的重要城市就有：蒙特港（1960年，智利，8.9级，世界纪录到的最大地震），阿加迪尔（1960年，摩洛哥），斯科普里（1963年，南斯拉夫），安科雷奇（1964年，美国阿拉斯加），马拉瓜（1972年，尼加拉瓜首都），唐山（1976年，中国，死24.2万人，近代世界伤亡最大的地震），塔巴斯（1978年，伊朗），阿斯南（1980年，阿尔及利亚）。　　

叙利亚阿勒颇以南50公里平原上，有一座56平方米大的土包。好好的平畴，不应该长出这个10米高的包包嘛！考古学家1964年开始发掘，发现了一层碎陶片，然后是四百多年前的阿拉伯城市遗存层。再挖下去是拜占庭时期的、罗马时期的、希腊时期的、波斯时期的文化层，以至公元前1200年的铁器文化遗址。最终发现了青铅器时期（公元前2000至前1600年）的大城市埃布拉城邦。这是多么这是多么完整的一部“历史书”啊！在罗马市郊丘陵地上的诺尔基阿城，人们从地下掘出了奥尔卡城，它比二千六百年历史的罗马城还早一百年。在伦敦以北30公里，发掘出一座比伦敦更古老的城市，它就是公元前一世纪罗马征服者居住的小城市。　　

一些沿海城市随着地层的陷落沉没海底。加勒比海牙买加岛的首府罗亚尔港，在剧烈地震中陷落水底。墨西哥尤卡坦半岛吐鲁马城，在一次大滑坡中入水底，城垣、宫墙还完整屹立着。公元373年，古希腊的赫利克城地震之后，滔滔海水涌入街道，不久全城消失于浪涛之下。里海岸的波蒂城，现在静静躺在水下60米深地方。地中海北岸的蒂雷城、西顿城、罗马港，南岸的阿波罗尼亚、舍尔舍勒，都一一沉没水下，成了海洋的一部分。　　

水灾毁灭了的城市，典型例子有十七世纪末陷入洪泽湖底的我国江苏省泗州城。1970年被冰川泥石流冲毁的秘鲁容加依城，因水库溃决而毁灭的印度莫尔维城、法国弗雷茄斯城。　　

因水源断绝或干旱而废弃的有：中国新疆的楼兰城、高昌城，非洲的大津巴布韦，美国印第安人的梅萨维德悬崖城。中美洲伯利兹原首府伯利兹城被台风荡平了。中国陕北的统万城被流沙湮埋而废弃了。　　

地震沉陷、山崩、火山爆发，可以立刻将城市埋葬。但是，渐渐累积的尘土，则能够把城市的废墟美国得无影无踪。覆盖看来是坏事，实际上为后人保留下了珍贵的历史遗产

(摘自《 被毁灭的城市》)