以前天文学家认为红外超亮度星系之间只有两两相互作用。然而，哈伯照片展现了惊人的复杂结构。NASA戈达德空间飞行中心天文学家寇克BORNE和他的合作者解释了这些复杂性结构，认为是由于多个星系之间发生了相互碰撞。

由复杂计算机模拟产生的多个星系相互碰撞的图象同BORNE通过哈伯所看到的相类似。

BORNE对离地球3亿光年范围内的123个红外超亮度星系進行了长达三年的观察。他发现它们中的30％可以明显的看出来发生了多个之间相互碰撞而合并在一起。

“我们正在看到宇宙一连串演变过程的最后一步，小块物体结合起来而建立更大物体”，BORNE说，“我们看到了物质从星系被碰撞打出去而形成恒星带，物质收缩而形成多个核心聚集在一起。还有一部分，一个星系“巢”内的所有星系合并起来。”

这些结果提供了早期宇宙景象的写照，在这一阶段星系相互碰撞很普遍。

早在80年代，IRAS卫星就监测到红外超亮度星系的红外辐射极为强烈，达到了比我们这个银河系强100倍以上。这些星系强烈的红外辐射是由于碰撞而激发大量恒星诞生所引起的。红外辐射则是通过尘埃发出的。碰撞播撒出大量的高温新生恒星，尘埃吸收高温的新生恒星的光辐射而再重新放射。

NASA已于1999年11月22日在新闻发布会上公布了这些重大发现。