人类自从发明了火之后，已开始了自己的“文明”时代。当又从地底下挖出“乌金”和“黑色血液”之后，人类的“文明”已空前地发展起来。然而，当它们化为一缕青烟之后，在天空中积聚自己的力量，并作为人类对它的摧残的一种报复，而回敬给地球。现代科学证明，石油和煤燃烧后的主要化学成份是碳、氮和氧化物、铅化物、碳氢化合物等。全球用于吃饭、取暖、工业生产、火力发电、交通运输等能源的消耗，已无法计算，其排解的烟尘全部升入天空，仅以汽车尾气为例，1979年全球汽车排放的一氧化碳约2亿吨，铅40万吨。如果仅从某一局部某一点来看这些废气并不能形成威胁，但从整体而言，其广泛性和严重性就非常之大。可以说，在这个地球上，很难找出一块净土，就连遥远的南极，大气的污染也已经令人咋舌。

巴黎的国际能源机构于1990年1月发表的研究结果表明：在今后15年内，全世界能源消耗大约增长50%。世界卫生组织和联合国规划署调查报告指出，大多数城市居民正呼吸着严重污染的空气。在20余亿人口居住的城市中，通过15年的监测证明：二氧化碳和悬浮颗粒物，每年平均散发达1.8亿吨甚至更高，粉尘和烟雾在1亿吨左右。其中6.25亿人分别居住在发展中国家的城市，接触的二氧化碳超过规定的标准，粉尘与烟雾，使12.5亿城市居民生活在“不能接受”的条件中，其余2亿人是“勉强过得去”。在1980至1984年的监测中，综合54个城市的数据显示：二氧化硫的年平均水平以意大利的米兰为最高。汉城、里约热内卢和巴黎也属于高出世界卫生组织平均水平的城市。在中国，素有城市空气污染最重之称的沈阳、郑州、兰州，特别是被称为在卫星上看不见的城市本溪等地，这些年虽然有一定的改善，但相比之下，空气的洁净度仍然不及其它城市。
　　
在城市中，不仅仅大工厂，其实，大马路也是最大的“污染筒”。大量的汽车尾气，人、车行走而引起的烟尘，以及其它有害气体，均超过其它“不动区”。为了减少城市居民呼吸不洁空气，尽量远离污染源，没事少上街游逛，这不仅是一种友好的忠告，而从另一方面说明，由于现代文明确实带来许多不文明的问题。 好在，人类现在已开始清醒，不仅认识到自然界的主体，也认识到人类的客体在地球上的位置。世界卫生组织在1992年12月发表的一份报告说：“经对世界20个大城市15年的调查，全球大城市空气污染严重程度，依次是曼谷、北京、孟买、洛杉矶、马尼拉、墨西哥城、新德里、雅加达、卡拉齐、伦敦、开罗、布宜诺斯艾利斯、加尔哥达、莫斯科、纽约、里约热内卢、汉城、圣保罗、上海和东京，这些城市空气污染已到了刻不容缓必须尽快解决的地步。”

天然污染源主要来自于火山爆发和煤田、油田泄露出的气体，以及难以数计的腐烂的动植物等。目前，这种全球性的天然污染一直都难以有效地加以控制。
　　
世界上有500多座活火山，每年都有50座左右的火山喷发。火山喷发尽管利大于弊，但所产生的硫黄气体大量进入空中，形成对人类的危害。日本是火山爆发最多的国家之一，几乎常年都有不同程度的地震与火山迸发活动。世界上，火山与地震的频律，愈来愈呈间歇式的活跃状态。
　　
1991年6月9日，菲律宾皮纳图博火山在沉默了600年后，突然爆发，成为当年“世界之最”，同时其猛烈程度也是近几年内少见。火山的浓烟蔽日，岩浆流奔腾呼啸，火山灰埋没了大量的山林、农田和房屋，深受其害的美国空军基地不得不动用大量的机械设备，像推积雪一般地清扫火山灰。这种喷发二氧化碳、硫化氢等有害物质的活火山，不仅像无形的杀手悬在人类的头顶上，而且还造成了600多人的死亡，迫使上万人离开家园逃生。
　　
让人感到忧虑的是天然气的泄露与煤的自燃现象，对此，目前技术上仍处在无能为力或能力不大的状况，只能任凭它自身的耗竭。这种现象，在中国的一些煤油田不同程度地存在着。有报道说：山西的煤就因运不出来，长期堆放在露天坑口外而自燃；新疆的一处煤田从清朝烧到今天，耗去了10%的储量，至今仍然控制不住。要想彻底缚住“地下火龙”，大概还要五六年的时间。此外还有些无法发现的自燃。
　　
有些污染是人为造成的，例如1991年1月的海湾战争，伊拉克军队从科威特撤走时，把科威特130多口油井点燃，使得整个科威特浓烟遮日，气温降至20至25摄氏度，并不断降下黑雨。油井大火的燃烧，使尘埃飘洋过海，在号称世界屋脊的喜马拉雅山都发现了这种“黑雪”。
　　
“人间烟火”是人类热闹气氛的象征，而一旦泛滥，则就要给人类造成难以估量的灾难。

（资料来源：http://www.insm.org/nature/）