时穷节乃见：生死面前真铁汉──张桓

《元史卷一百九十四 列传第八十一　忠义二》

张桓，字彦威，真定槁城人。父名张木，作汝宁府知府，因以此地为家籍所在。桓以国子生释褐（旧制，新進士必在太学行释褐礼。脱去布衣而换官服，因此用来比喻進士的及第授官，谓之“释褐状元”。），授滑之白马丞，入补中书掾，又擢为国子典簿。后拜陕西行台监察御史，以直言谏事，不合朝廷圣意被去职。

没过多久，汝宁府盗贼四起，于是张桓避居确山。贼伙久闻张桓贤名，利用突袭机会逮获了他，并且全体跪地罗拜，恳请担任主帅，桓当然不听。幽囚六日之后，大伙儿把他推至盗魁面前，张桓迳直趋前据榻而坐，与那贼头儿抗辩论述为“逆竖”与“顺民”的得失。那群贼徒们听得恼火了，踢倒张桓让他跪地，桓仰天大呼，叱骂更加厉害，而且多次直唾贼面。贼首还是爱其才，不忍杀，告诉张桓说：“我不求多，你只要对我一揖，我也可以饶恕你不死。”桓看穿他的用意，曰：“吾恨不得亲手斩了你这个逆贼首级，哪可能听你信口利诱威胁而向你打躬折腰呢！”盗贼知道他始终不可屈服，于是将他刺杀。年四十八。贼首后来告诉人们曰：“张御史真铁汉，害之可惜！”此事后被奏闻朝廷，张桓被追赠礼部尚书，谥忠洁。

到了艰难的时代、遇着困厄的处境，文臣、武将、读书人的气节与风骨，才能一一显露、方能事事看出，这就是“时穷节乃见，一一垂丹青”的事迹之一！那张桓早已离职去官成为庶民，按理说，朝廷与他没任何瓜葛，爱咋过就咋过，天高皇帝远。可他那直言谏事的监察御史本色，使他在威逼利诱面前选择了死节！这是先哲的典型，这是忠贞的节操，那群贼寇杀后语人曰：“张御史真铁汉，害之可惜！”是衷心感动后诚挚的表达。其实这件件史实，永留青史；其实这种种作为，早已绘成中华文化精美的图卷，任人浏览、令人凭吊、使人怀古！