民间传说：西域番僧

古代称外国或来自外国的东西为“番”，如番邦、番船；而“番”又是化外蛮夷的通称，如吐番、生番；称外国人为番子；把外国菜肴视为番菜。汉时敦煌以西诸国，总称为西域，本有三十六国，后分至五十多国。因其风土民情、装束打扮大异中土，故称之为番。

西域，中国汉朝时多指玉门关、阳关以西的诸多国家和地区，唐朝时称碛西。在丝绸之路影响下，西域被特指汉、唐两代中国政府安排的行政机构所管辖的，包括今中国新疆大部分及中亚部分地区，位于欧亚大陆中心，是丝绸之路的重要组成部分，其文化特征，依然可见于现在新疆地区的遗址及中国敦煌的壁画。该地对东西方国家的贸易、文化交流，起到中转站的重要作用。

清朝有个和尚叫体空，说他曾在山东青州见到两个番僧。相貌奇古，耳缀双环，披着一块大黄布，须发卷曲如串，服色言貌，俱与中国差异极大。自言从西域来，听闻此地太守重佛、礼佛，因此先特来谒见，过后一个要奔赴山西五台，一个想卓锡山东泰山。

太守派了两个衙役送他们到附近寺庙居留，可这庙里的住持和尚叫灵辔，道行不高，分别心未去，认为化外番子，对他俩不甚礼遇，爱理不理的。但这寺中掌管事务的执事和尚，发现这两个番僧与中土和尚，大异其趣，于是私底下竭力款待他们，并留宿于自己的僧舍。

素斋后，主客闲谈。其一说他自己曾经越过《西游记》中的火焰山。这火焰山寸草不生，整座山体，温度极高，热气蒸腾宛若炉灶！得选择在雨后行走才算上策，但是一定要“心凝目注”，提气缓步轻踏。万一误踹山石，那就立刻烈焰飞窜、通体都被灼伤啦！

又经过那沙悟净的流沙河，河中有水晶山，峭壁高耸直插天际，四面晶莹澄澈，通透得似无所隔。

又遇一隘口，狭窄只容单车通行。更奇的是有二龙，相互交叉着龙角、并口对口的在隘口把守着。想通过者得先拜龙，龙允诺放行的，那么龙口、龙角就自行移开、退避。两龙色白，龙鳞、龙鬣都呈现水晶似的透明体。

他俩讲一路上走来，历经十八寒暑，中途陆续有加入的，所以离开西域者，起初十有二人，抵达中国的仅只剩他俩。西域传说中国有四大佛教名山：泰山、华山、五台、落伽（浙江普陀山）也。又相传这些名山，山上遍地皆黄金，观音与文殊俩菩萨仍然健在。倘若能至其处，则身便是佛，长生不死。

执事问道：“尝闻西域多异人，您俩修出不少奇术吧？”其中一人咧嘴一乐，一只手从黄布中倏忽伸出，手掌中托着一座小塔，高不过盈尺，玲珑可爱。这执事的僧舍墙壁上最高处，有个小佛龛，他把这塔往上一掷，稳稳的落在小佛龛中，端正矗立，毫不偏差。再看那塔上，有舍利放光，照耀一室。过会儿，一招手，仍落掌中。

另一僧把手臂露出，一伸左臂，忽地暴长六七尺，而右臂却缩得一无所见；再换个个儿，右臂暴长亦如左臂。把个执事和尚看得一愣一愣的，佩服不已。

听这西域番僧所言，他们那儿有关中土佛国的种种传言，你会不觉发笑，咱们东土这块儿，不也羡慕死所谓的西方极乐世界、印度朝圣礼佛吗？倘若有那么一天，西游人与东渡者在漫漫的艰苦旅途中相遇，各自陈述自己的欣羡与期许，当必相顾失笑，而后掉转马头，各自打道回府，是吧？

人都是这样，一山望过一山高，四处求索。