民间传说: “刑天”的含义

茹之


【正见网2007年11月08日】

刑天,又写作“形天”,是“断首”的另一种说法。事实上,刑天是中国古代神话中的无名神祗。传说他是炎帝手下的一位大臣。《山海经・海外西经》记载,当黄帝因为德行深厚而取代炎帝得天下后,刑天便拿着斧头来找黄帝,决心与黄帝一争高下。

黄帝与刑天各施本事战在一处,最终黄帝斩下了刑天的脑袋,镇在常羊山下。不服气的刑天就以双乳作为眼睛,以肚脐作嘴巴,手里拿着盾牌和斧头继续舞动着。因为他没有了脑袋,所以人们称他为“形天”,意思是“形体夭残”。

东晋诗人陶渊明在《读山海经》一诗中写道:“精卫衔微木,将以填沧海。刑天舞干戚,猛志固常在。”大意是歌颂精卫和刑天不屈的精神。据说从此之后,“形天”被写作了“刑天”,亦成为勇猛将士的象征。

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