佛家故事:求那跋陀罗

木木


【正见网2007年03月25日】

求那跋陀罗,意译功德贤,中天竺人,本是婆罗门种姓,他家世代传习外道而禁绝沙门。

求那跋陀罗幼时就学习五明(即声明、工巧明、医方明、因明、内明五种学问)诸论,天文、书算、医方、咒术都非常精通。其后尊崇佛法,乃离家到远方求师访友。他专心修习佛法,等到受戒时已经精通经、律、论三藏。求那跋陀罗为人慈和恭恪,对师父非常尊敬。不久,他辞别了传授其小乘佛法的师父,改学大乘。因为在大乘佛教上颇有造诣,故被称作“摩诃衍”,意思是“大乘”。

求那跋陀罗受菩萨戒后,给父母写了一封信,劝说他们皈依佛法,如果这样他们就可以长相见。他的父亲为其言所感,改信了佛法。

此后,求那跋陀罗前往狮子等国游历,受到人们的尊崇。因为自知自己与东方很有缘分,乃跟随船舶渡海前往东土。船行至中途,风停水尽船止,淡水也即将枯竭。全船的人都很惊恐。跋陀罗说,“可同心并力念十方佛,称观世音,何往不感?”跋陀罗还密诵咒经,虔诚礼拜。一会儿,乌云密集,降下大雨。一船的人都得救了。人们这才信服佛之威力。

元嘉十二年(公元435年),跋陀罗来到了广州。宋太祖派人迎接。到了京城先住在碉洹寺,后又在东安寺等宣扬佛法,翻译佛经。很多人拜他为师。

因为谯王要出镇荆州,请跋陀罗一同前往,为其讲经说法。一日,谯王想请他讲解《华严经》,跋陀罗自忖不擅长汉语,因此早晚礼拜请求观世音菩萨给予帮助。一个夜晚,他梦见一个穿着白衣、手持利剑之人,拿着一颗人头来到他面前,问他:“为什么忧虑?”跋陀罗以实相告。来人说,不用担忧,并用剑砍掉他的头,换上新头。然后让他来回转动,看是否疼痛。跋陀罗说不痛。白衣人悄然消失了,等到跋陀罗醒来,突然发现自己心神悦怿,可以说流利的汉语了,于是开始讲法。僧众无不敬服。

元嘉末年,谯王屡有怪梦。跋陀罗告诉他,这是因为京都将有祸乱。果然未及一年,京都发生了叛乱。孝武帝建立政权之初,谯王打算阴谋叛乱。跋陀罗已然预见到了即将发生的事情,所以见到谯王时颜容忧惨。谯王问其原因,跋陀罗劝说他不要图谋不轨。谯王不听,后果然在梁山之战大败。跋陀罗被夹裹在军中,他们乘坐的船只窄小,离岸很远。跋陀罗断定会有人毙命,还不如自己跳下去,可多救一人,便心称观世音,手持邛竹杖投身江中。水深刚到膝盖,便用竹杖划水,向岸边游去。一童子从后边来到他的身边,用手牵着他,只行了十余步就上了岸。跋陀罗脱下纳衣想要感谢童子,却发现童子已经不见了,这才知道是神明在帮助自己。

孝武帝曾下令找到跋陀罗时,要好好对待他,这样跋陀罗被送到了京城。孝武帝继续将其奉为高僧,让其讲法。

跋陀罗后在秣陵界凤皇楼西建了一座寺。每到夜半,就听见推门呼唤之声,起来看时却没有人。众僧也常常做恶梦。跋陀罗烧香祈祷说:“你们宿缘在此,我现在建了寺庙,行道礼忏,就是为了让你们早日超脱。如果想住在这里的,那就做护寺善神;如果不想住在这里,就各找自己的所在吧。”当晚,十余僧人做梦见到鬼神数千,挑着担子离去了。自此,众僧得到安宁。

公元462年,天下大旱,众人在山川祈祷,累月也无效果。孝武帝让跋陀罗祈雨,如果不成功,就不要再见面了。跋陀罗即往北湖钓台烧香祈请,不吃不喝。次日西北起云,即刻大雨从天而降。众人无不敬服。

公元468年,跋陀罗自觉身体不适,便与皇帝、公卿、众僧等告别。临终之日,他久久的朝西方伫立。不久圆寂,终年七十有五。

(《梁高僧传・卷三》)

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