上下五千年:历史真貌─中国文化的又一辉煌时期 宋朝(四)

(公元960年--1279年)
心缘


【正见网2004年10月29日】

《推背图》中关于刘太后治国的预言和庆历新政

《推背图》第十八象预言了真宗死后的朝局。第十八象的图中画一房屋,正中坐一女子,下有一犬。暗示仁宗即位后,刘太后听政。

谶文是:“天下之母,金刀伏鬼。三八之年,治安巩固。”其中“鬼”与十二地支的卯对应,金刀加卯,是繁体的“刘”字;伏鬼,喻女性。意思是刘姓女子,成为天下之母,以太后身份治理国家十一年,使国家治安巩固。

颂文是“水旱频仍不是灾,力扶幼主镇埏垓。朝中又见钗光照,宇内承平气象开。”是讲刘太后辅佐仁宗,使宋朝上下出现一片承平气象。

历史的真实又是怎样呢?1022年,宋仁宗继位,时年仅十三岁,刘太后垂帘听政。刘太后并不是仁宗的亲生母亲,身为皇后的她颇为善长权术,但可惜膝下无子,总感地位不稳。公元1110年,宫女李氏生下宋仁宗,她即夺为已有,并买通内侍将一只小野猫崽放在襁袱之中,说李氏生下了一只狸猫。此事即为民间流传甚广的“狸猫换太子”的故事。

刘太后执政时期,宋朝在经济、文化方面都有了進一步的发展。但是由于拥有庞大的官僚与军队,国家财政不胜负荷,“积贫”问题初露端倪;而在对外关系上,与辽国、夏国的几次战争,也凸显了军事上的问题,“积弱”问题也开始显露。

公元1033年刘太后病死后,仁宗开始亲自执掌朝政。这时,仁宗才知道自己的生母不是刘后,而是李氏。

仁宗天性恭俭仁恕,一遇到水旱,或秘密在宫廷内祈祷,或光着脚站在殿下。所穿衣物都是浣洗过的,而日常寝具,多用缯绞。吏部选人,一坐失入死罪,皆终身不迁。他常常对辅臣说:“朕未尝詈人以死,况敢滥用辟乎!”

荒于政务很长时间的仁宗即位后,起用了吕夷简等保守的大臣。宰相吕夷简前后执政共二十年,他建议编修了《中书总例》一书,共四百十九册,作为执政大臣办事的依据。在吕夷简的主持下,宰相办事的政事堂成了因循守旧的衙门。后来,吕夷简又推荐王随、陈尧佐两人接替自己担任宰相。这两个人也都是政治上的庸才。不久,王随生病告假,陈尧佐年岁太大,经常缺勤不到,当时有人讽刺中书省变成了“养病坊”。既然朝廷的中枢机构是这个样子,其他官员自然也就“人情玩习而多务因循”了。这样,宋真宗时泰山封禅后弊政的积淀,在宋仁宗时更加恶性膨胀。宋仁宗时,国势已陷于“积贫”、“积弱”的困境而不能自拔。

在这种情势下,西夏又趁机挑起了战端。公元1040年,西夏军在三川口(今延安西边)战役之中大败宋军,俘虏宋了军大将,万余宋军精兵损失殆尽。三川口战役的惨败使宋仁宗大为震惊,于是调整陕西宋军将帅,调遣在士大夫中颇有声望的韩琦、范仲淹二人为边帅。

范仲淹精通秦汉以来将帅兵法,并能知人善用,宋代杰出的名将狄青就是他一手提拔起来的。自范仲淹出任边帅后,宋军才结束了屡吃败仗的历史,宋朝边境防线也才稍有稳固之色。公元1044年(庆历四年),宋夏重订和议,史称“庆历和议”。 和议规定:元昊取消帝号,接受宋朝册封;宋方每年给西夏银7.2万两,绢15.3万匹,茶3万斤,称“岁赐”;开放双方边境贸易等。契丹乘机要挟,北宋又增加岁币银绢各10万,先后合计50万两匹。此后,虽然宋朝西北边疆的危机暂时平息,但这个屈辱的和约再次表明了宋朝“积弱”的状态。

在宋夏和议進行之时,即庆历三年(1043年),宋仁宗为摆脱内外交困的局面,于是决意改革,罢去了吕夷简的宰相兼枢密使职事,任命范仲淹为参知政事,推行“庆历新政”。

范仲淹提出了明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令等十条立制度、振纪纲的建议。这十条建议的核心内容,是改变以往官员按固定年限升迁的制度,对官员進行严格考核,按政绩的优劣分别升降;改变恩荫官员冗滥的状况,对官员恩荫子弟为官,要严格加以限制;对地方长官的委派,要由中书省和枢密院负责严格选择;改善科举制度,改变专以辞赋取進士、以墨义取诸科的取士办法,以吸收有经世致用之才的人补充官僚队伍。

范仲淹的建议,大部分都为宋仁宗所采纳。从庆历三年十月到庆历四年上半年,宋仁宗根据范仲淹革弊主张,陆续发布诏令,对内外官员的考绩升迁办法重新作了规定,对大臣陈请子弟亲戚任馆阁清要职事及转官升陟都加以限制,还对恩荫制度重新作了规定,各级官员恩荫子弟亲戚的人数和官职都作了比以前更加严格的限制,要求各路地方官注意兴修水利,合并小县份,减少吏役人数,裁减的吏役回乡务农。

“庆历新政”推行不久,就遭到了保守派和庸官们的反对。而一度希望革新弊政的宋仁宗在流言蜚语的影响下,开始对范仲淹、富弼也不再信任,后来又将他们纷纷罢官。“庆历新政”只推行了一年左右就夭折了。此后,宋朝朝政更加积弱。1058年,刚刚被召入朝廷的王安石再次上言,提出实行变革。但仁宗和随后即位的英宗都不重视。

公元1063年,宋仁宗赵祯在位41年病逝。《宋史》称赞说其“在位四十二年之间,吏治若偷惰,而任事蔑残刻之人;刑法似纵弛,而决狱多平允之士。国未尝无弊幸,而不足以累治世之体;朝未尝无小人,而不足以胜善类之气。君臣上下恻怛之心,忠厚之政,有以培壅宋三百余年之基。子孙一矫其所为,驯致于乱。《传》曰:‘为人君,止于仁。’帝诚无愧焉。”

神宗振兴时期和王安石变法

宋仁宗死后,因为无子,所以由其养子赵曙继承皇位,是为宋英宗。宋英宗在位四年后病逝,其子赵顼继承皇位,是为宋神宗。宋神宗在位18年,其最大的政绩是公元1069年(熙宁二年)任用王安石为参知政事,推行“熙宁变法”。

宋神宗赵顼在当太子时,就很关心天下大事。他天性孝友,人们都认为他很贤德。他二十岁继承皇位后,他小心谦抑,敬畏辅相,寻求直言,体察民情,体恤孤老乏。不治宫室,不事游幸,历精图治,希望自己有一番作为,以改变赵姓江山积贫积弱的局面。

此时的宋朝官吏“十倍于国初”,而且中级以上的官员,待遇极其优厚。北宋军队的数量更加冗多,宋太祖末年,禁军、厢军有37万多人,至宋英宗治平年间(1064年~1067年)达到116万多人。90年间,增加三倍多。据宋仁宗时人统计,军队每年军费支出总额达4800万缗,约占财政总收入的十分之六七。除大量军费开支外,随着北宋统治者腐化程度的進展,挥霍浪费也越来越严重。如郊礼之费,宋真宗景德年间(1004年~1007年),岁支600万缗,宋仁宗时增加到1200万缗。国家财政处于困境中。因此,神宗登基不久,就把曾经上书改革的王安石从知江宁府(今南京)召進京城为翰林学土,让他陈说政见。

王安石上任后,宋神宗赵顼马上就召见他,并在初次见面时恳切的对他说:“朕久闻卿道术德义,有忠言嘉谋当不惜告朕。方今治当何先?”王安石答:“择术为先。”赵顼又问:“唐太宗何如?”王安石则激励他说:“陛下当法尧舜。”并说明道:“尧舜之道至简而不烦,至要而不迂,至易而不难。”宋神宗对此表示满意。第二次召见时,宋神宗对王安石说:“唐太宗必得魏征,刘备必得诸葛亮,然后可以有为。”意即表白自己如果有济世人才辅佐,一定可以干一番大事业。王安石则开导赵顼说:“陛下诚能为尧舜,则必有皋、夔、稷。”意即有好的“天子”,必然有好的贤臣,鼓励宋神宗锐意改革,四方“贤人”必然云集于他的身旁,辅佐他成就宏图大业。

宋神宗于公元1069年2月任命王安石为参知政事,接着又设置一个名为“制置三司条例司”的新机构,由王安石主持,专门负责拟定变法措施。从公元1069-1076年的八年时间之内,宋神宗在王安石的大力协助之下,围绕富国强兵这一目标推行的新政主要有:均输法、青苗法、农田水利法、募役法,市易法、方田均税法、保甲法、保马法、将兵法等九项措施,这就是历史上著名的“熙宁变法”(因变法发生在神宗熙宁年间)。

“熙宁变法”前后推行达18年之久,使宋朝的国库收入大大增加,出现了府库空前充实的局面,宋真宗末年以来的“积贫”、“积弱”局势有所缓解。可惜,宋神宗在位仅18年,公元1085年病逝,其子赵煦继承皇位,是为宋哲宗。赵煦继承皇位时还不满10岁,由宋神宗赵顼之母高氏以太皇太后的身份垂帘听政,以司马光为首的守旧派重新上台,将主持变法的宰相蔡确和知枢密院事?先后赶出朝廷。蔡确被流放到新州(今广东新兴),迫害死于贬所。守旧派为了彻底打击变法派,又把吕惠卿告状一十六人定为王安石的“亲党”,把安焘等十人定为蔡确的“亲党”,并把两个“亲党”的名单列榜公布,全部赶出朝廷,不许他们再入朝为官。这场打击和迫害变法派的复旧活动因为是在宋哲宗元钓年间发生的,所以历称“元钓更化”。“熙宁变法”因宋神宗病逝,而以失败告终。

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